Sunnuntain extra:Amerikkalaisen kulttiklassikkoyhtyeen kitaristi, solisti ja biisintekijä

20. helmikuuta 1951 syntynyt ja 2. tammikuuta 1997 menehtynyt Randy Craig Wolfe alias Randy California oli amerikkalainen kitaristi, solisti ja biisintekijä, joka lukeutui Spirit-yhtyeen perustajajäseniin. Hän oli syntynyt juutalaisperheeseen Los Angelesissa ja vietti varhaisnuoruutensa opiskellen eri musiikkityylejä perheen omistamassa musiikkiclubissa LA:n The Ash Grovessa. Randy oli 15-vuotias, kun hänen äitinsä Bernice Pearl ja isäpuolensa Ed Cassidy, josta tuli Spiritin perustajajäsen Randyn kanssa, muuttivat New Yorkiin kesällä 1966. Cassidylla oli nimittäin liuta jazzkeikkoja hoidettavanaan. Siellä ollessaan Randy tapasi Manny's Guitarsissa Jimi Hendrixin ja soitti tämän yhtyeessä Jimmy James & The Blue Flames. kyseisenä kesänä. Taiteilijanimen Randy California antoi Hendrix, jotta Randy erottuisi yhtyeen toisesta Randysta, Randy Palmerista, jota Hendrix kutsui nimellä Randy Texas. Kun Chas Chandler kutsui Hendrixin ja Californian Lontooseen, Randyn vanhemmat eivät antaneet hänen lähteä, sillä Randyn piti hoitaa koulunsa loppuun. Cassidyn, solisti/biisintekijä Jay Fergusonin, basisti Mark Andesin ja kosketinsoittaja John Locken kanssa California perusti yhtyeen Spirit. Andes, California ja Cassidy olivat aikaisemmin vaikuttaneet yhtyeessä Red Roosters. Spiritin nimeä kantanut debyyttialbumi ilmestyi tammikuussa 1968 kuukausi ennen Californian 17-vuotispäivää. Californian käsialaa on Spiritin debyyttihitti, yhtyeen kakkoslevyllä The Family That Plays Together julkaistu I Got A Line on You. California kirjoitti myös alkuvuodesta 1970 julkaistun singlehitin 1984 sekä samana vuonna ilmestyneellä ja yhtyeen menestyneimmällä pitkäsoitolla Twelve Dreams of Dr. Sardonicus julkaistun hittikappaleen Nature’s Way. Spiritin debyyttilevyllä julkaistu instrumentaalikappale Taurus inspiroi Jimmy Pagea  Stairway to Heaveniin.

Led Zeppelin toimikin Spiritin lämmittelijänä kahdessa konsertissa Yhdysvalloissa. Randy California tuurasi Ritchie Blackmorea Deep Purplen konsertoidessa huhtikuussa 1972 Kanadassa Quebecissä. Tuolloin ohjelmistossa oli mukana blueskappale When A Blind Man Cries, jota Blackmore kieltäytyi soittamasta. Fergusonin ja Andesin lähtiessä perustamaan Jo Jo Gunnea pettynyt California jätti Spiritin. Hän levytti pitkäsoiton Kaptain Copter & Twelve Twirly Birds, joka sisälsi muun muassa näkemyksen tuoreesta Paul Simonin soolohitistä Mother and Child Reunionin sekä Hendrixiä muistuttavia kappaleita. Albumilla olikin mukana entinen Experience-basisti Noel Redding. Jo Jo Gunnen debyytti ilmestyi samoihin aikoihin. Vuonna 1974 California lyöttäytyi yhteen kaikilla Spirtin levyillä soittaneen Ed Cassidyn kanssa ja kaksikko solmi sopimuksen Mercury Recordsin kanssa. Californinian toinen sooloalbumi Euro-American ilmestyi vuonna 1982 Beggars Banquetin julkaisemana. Mukana levyllä oli brittirumpali Preston Heyman, jonka kanssa California esiintyi Glastonburyn festivaaleilla. Kyseisen vuosikymmenen aikana California julkaisi vielä kaksi sooloalbumia. Joulukuussa 1982 Spiritin originaali lineup palasi yhteen ja levytti uudestaan useita kappaleita neljältä ensimmäiseltä pitkäsoitoltaan ja myös muutamia aivan uusia biisejä. Mercury Records julkaisi pitkäsoiton 1984, josta muodostui vain kohtuullinen menestys. California sai myös soolodiilin ja jatkoi Cassidyn kanssa työskentelyä uusien jäsenten, kosketinsoittaja Scott Monahanin ja basisti Dave Waterburyn kanssa. California suuntasi Britanniaan ja levytti kolmannen, hardrockia edustaneen pitkäsoittonsa Restless, jonka Phonogram vuonna 1985 julkaisi. Muutaman brittikeikan jälkeen konsertointi jatkui tiiviisti Yhdysvalloissa Cassidyn, Monahanin ja Waterburyn kanssa. Vuonna 1986 Californialta julkaistiin vielä sooloalbumi Shattered Dreams. California hukkui Tyyneenmereen Molokaissa, Havaijilla ollessaan pelastamassa 12-vuotiasta poikaansa Quinnia, joka jäikin henkiin. Californian kuoleman jälkeen perustettiin Randy Wolfe California Trust. Se käyttää Californian levytyssopimuksista saatuja rojalteja ja kannattaa Randy California Projectia, joka on vähävaraisia peruskoululaisia tukeva musiikin koulutusohjelma Ventura Countyssa.