Lauantain pitkä:Eräs kaikkien aikojen amerikkalaiskitaristeista, solisteista ja biisintekijöistä

22. lokakuuta 1945 syntynyt Leslie Weinstein, eli Leslie West on amerikkalaiskitaristi, biisintekijä ja solisti, joka identifioituu ensisijaisesti hardrockyhtye Mountainin perustajajäseneksi. West syntyi New Yorkissa juutalaisperheeseen. Hän varttui New Jerseyn Hackenshackissa ja eri puolilla New Yorkia. Leslien sukunimeksi vaihtui West hänen vanhempiensa avioeron jälkeen. Hänen musiikillinen uransa alkoi rhythm and bluesia, blue-eyed soulia ja rockia edustaneessa yhtyeessä The Vagrants. Sen keskeisiin esikuviin lukeutui erityisesti The Rascals, joka oli harvoja New Yorkin varsinaisen metropolin alueelta esiin nousseita rockyhtyeitä. Samoihin aikoihin Greenwich Villagen alueella vaikuttaneisiin Beat-sukupolven yhtyeisiin lukeutui erityisesti Velvet Underground. Vuonna 1966 The Vagrants saavutti kaksi pientä hittiä Yhdysvaltojen itäosissa. Kyseessä olivat vuonna 1966 ilmestynyt I Can’t Make a Friend sekä seuraavana vuonna julkaistu cover Otis Reddingin käsialaa olleesta ja erityisesti Aretha Franklinin popularisoimasta Respectistä. Joillakin Vagrantsin levytyksillä tuottajana oli Felix Pappalardi, joka työskenteli myös Creamin kanssa yhtyeen kakkosalbumilla Disraeli Gears. Vuonna 1969 West ja Pappalardi perustivat pioneeriaseman omanneen hardrockyhtyeen Mountain, joka otti nimensä aikaisemmin ilmestyneen Leslie Westin debyyttisooloalbumin mukaan. Rolling Stone kuvasi yhtyettä kovaäänisemmäksi versioksi Creamista. Mountainin originaalin lineupin täydensivät kosketinsoittaja Steve Knight ja rumpali N. D. Smart. Yhtye esiintyi Woodstockin mammuttifestivaaleilla niiden toisena päivänä 16. elokuuta 1969 ja heitti yhdentoista kappaleen setin. Kitaroiva West ja bassotteleva Pappalardi jakoivat alusta asti lauluosuudet Mountainissa. Pian Woodstockin esiintymisen jälkeen yhtyeen rumpaliksi vaihtui Corky Laing.

Singleformaatissa julkaistu Missisippi Queen nousi Billboardin listalla sijalle 21. ja Kanadassa aina neljänneksi. Toinen merkkiteos Mountainin esikoispitkäsoitolla Mountain Climbing! oli Jack Brucen kirjoittama ja tien päällä olevasta Creamista kertonut Theme of an Imaginary Western. Omalta osaltaan yhtye muurasi mallikkaasti heavyrockin peruskiviä. Pappalardin siirryttyä erilaisiin tuotantoprojekteihin West ja Laing perustivat supertrion West Bruce and Laing Creamin basistin Jack Brucen kanssa. Se julkaisi studioalbumit Why Dontcha ja Whatever Turns You On sekä yhden livelevyn. Vuonna 1973 Mountain oli jälleen kasassa. Vaihtelevin kokoonpanoin se julkaisi livetuplan Twin Peaks ja osittain varsin onnistuneen studioalbumin Avalanche ja hajosi uudelleen vuoden 1974 lopussa.  Vuodesta 1981 lähtien yhtye on jatkanut aika ajoin toimintaansa niin konsertoinnin kuin levytysten osalta. West ja Al Kooper osallistuivat The Whon vuoden 1971 klassikkoalbumi Who’s Nextin äänityksiin. He ovat mukana r & b-coverilla Baby Don’t You Do It sekä varhaisilla versioilla kappaleista Love Ain’t for Keeping ja Won’t Get Fooled Again, joista jälkimmäinen lukeutuu yhtyeen kaikkein keskeisimpään tuotantoon. Vaikka kyseiset versiot eivät päässeet originaalille Who’s Next – albumille, ovat ne mukana ko. levyn sekä Whon harvinaisuuskokoelman Odds and Sods bonuskappaleina.

 Bo Diddleyn vuonna 1976 ilmestyneellä all star – levyllä 20:th Anniversary Rock N’ Roll West soitti Bo Diddley Jamilla. Vuonna 1991 West oli mukana biisintekijän ja kitaristin ominaisuudessa Ian Gillanin kappaleessa Hang Me Out to Dry. Se julkaistiin Euroopassa albumilla nimeltä ToolBox. Joe Bonamassan kanssa West levytti Warren Haynesin kappaleen If Heartaches Were Nickels. Se julkaistiin sekä Bonamassan vuonna 2000 ilmestyneellä albumilla A New Day Yesterday että Westin viisi vuotta myöhemmin julkaistulla pitkäsoitolla Guitarded. Vuonna 2005 West osallistui myös Ozzy Osbournen pitkäsoiton Under Cover levytykseen. Työn alla oli Mountainin suurin hitti Missisippi Queen.  Seuraavana vuonna ilmestyi Westin sooloalbumi Blue Me ja lokakuun puolivälissä hän pääsi Long Islandin Music Hall of Fameen. Vuonna 2007 Mountainilta ilmestyi 12 Bob Dylan – coverista koostunut albumi Masters of War, jonka nimikappaleessa Ozzy Osbourne vieraili solistina. Elokuun puolivälissä 2009 Mountain esiintyi Woodstockin 40-vuotisjuhlakonsertissa. Vuonna 2013 Westiltä ilmestyi albumi Still Climbing ja hänen tuorein pitkäsoittonsa, vuonna 2015 ilmestynyt Soundcheck nousi kakkoseksi Billboardin blueslistalla. Mountainin tuotannosta kappaleen Long Red rumpubreikistä on muodostunut varsin sämplätty hip hopin genressä.