Torstain terävä:Kaikkien aikojen folkrockduon klassikkopitkäsoitto

Simon and Garfunkel:Bookends

Bookends on amerikkalaisduo Simonin ja Garfunkelin neljäs studioalbumi. Sen tuottamisesta vastasi kaksikon itsensä lisäksi Roy Halee. Columbia Records julkaisi pitkäsoiton duon kotimaassa huhtikuun alussa 1968. Simon ja Garfunkel olivat jo paria vuotta aikaisemmin lyöneet itsensä läpi albumeilla The Sounds of Silence ja Parsley, Sage, Rosemary and Thyme sekä radiohittiensä ja keikkailunsa ansiosta. Vuonna 1967 elokuvaohjaaja Mike Nichols lähestyi Paul Simonia ja pyysi tätä kirjoittamaan kappaleita seuraavaan elokuvaansa The Graduate. Sen soundtrack ilmestyi jo useita kuukausia ennen Bookendsia ja merkitsi osaltaan duon nousua entistä suurempaan tähteyteen. Vastakohtana soundtrackalbumille Bookends tutkii elämän matkaa lapsuudesta vanhuuteen. Pitkäsoiton ykköspuoli kuvaa elämän menestyksellisiä vaiheita ja palvelee ikään kuin kirjallisena tukena elämänkulkuun. Albumin kakkospuoli koostuu suurelta osin materiaalista, joka jäi hyödyntämättä Graduate-soundtrackillä. Simonin tekstit käsittelevät laajalti nuoruutta, pettymyksiä, ihmissuhteita, vanhentumista ja kuolevaisuutta. Suuri osa materiaalista oli kehitetty tuottaja John Simonin kanssa. Hän liittyi äänitysprosessiin vaiheessa, jolloin Paul Simon kärsi luovuuden puutteesta. Niinpä Bookendsin äänityksiin kului kaiken kaikkiaan yli vuosi ja tuotantopuoli kiirehdittiin saattamaan päätökseen vuoden 1967 viimeisten kuukausien aikana. Albumi nousi listakärkeen Atlantin molemmin puolin ja se sisälsi myös listaykkössinglen Mrs Robinson. Bookends tuli merkitsemään Simonille ja Garfunkelille lopullista läpimurtoa. Heidät niputettiin samaan kastiin Beatlesin, Dylanin ja Stonesin kanssa 60-luvun kulttuurillisen liikkeen etulinjassa. Bookends saavutti myönteiset arvostelut heti ilmestyttyään ja sen arvostus on säilynyt korkeana aivan viime vuosiin saakka.

Vuonna 1966 ilmestyneen ja jo suhteellisen menestyksekkään pitkäsoittonsa Parsley, Sage, Rosemary and Thyme aikoihin Simon ja Garfunkel olivat levyttäneet singlejulkaisun A Hazy Shade of Winter. Se nousi kolmanneksitoista ja vielä paremmin menestyi loppuvuodesta 1987 ilmestynyt The Banglesin coverversio, joka saavutti kakkossijan. Samoihin aikoihin Hazy Shade of Winterin kanssa äänitettiin alkuvuodesta 1967 ilmestynyt single At the Zoo, joka sekin nousi kuudenneksitoista. Itse Bookends-albumi nauhoitettiin vuosien 1966 ja 1968 välillä. Pitkäsoiton ykköspuolen käynnistävä ja lopettava Bookends Theme on soitettu ainoastaan akustisella kitaralla. Jo teemansa vuoksi suhteellisen rivakkaa Save the Life of My Childia oli mukana tuottamassa John Simon. Hän myös sävelsi kappaleen bassolinjan, jota soitti Moog-syntetisaattorilla itsensä Bob Moogin kanssa. Äänikollaasi Voices of Old People oli Art Garfunkelin Kaliforniassa taltioima. Pitkäsoiton keskeisimpään tuotantoon lukeutuva Old Friends alkaa akustisvoittoisesti, mutta rikastaa instrumentaatiotaan jousilla ja ksylofonilla. Puhaltimet täydentävät kokonaisuutta kappaleen päättyessä yksittäiseen korkeaan jousien soittamaan nuottiin. Orkestraatiosovituksessa Jimmie Haskell oli keskeisessä roolissa. Bookendsin kakkospuoli koostuu Gradutate-soundtrackin eräänlaisesta ylijäämämateriaalista, eikä Paul Simon itse noteeraa sen avaavia kappaleita Fakin’ It ja jazzvaikutteista Punky’s Dilemmaa erityisen korkealle. Albumin päättävät singlemenestykset Mrs Robinson, A Hazy Shade of Winter sekä At the Zoo. Bookends saavutti heti tuoreeltaan varsin myönteiset arviot. New Musical Express antoi albumille neljä tähteä viidestä ja kuvasi sitä inspiroivaksi, kuvailevaksi musiikiksi. Melody Maker ei käyttänyt kyseistä tähtisysteemiä, mutta kuvasi Bookendsia ajattelevaksi, älykkääksi ja hyvin tuotetuksi albumiksi. Tuoreemmat albumista laaditut arviot ovat olleet vielä myönteisempiä. Rolling Stonen mukaan Hazy Shade of Winterin tekstin kohta Time time time See what’s become of me määritteli hetken aikuisuuden kynnyksellä olevalle sukupolvelle. Bookendsin avaintuotantoon lukeutuu myös kappale America, jonka tekstin kohta All Gone to Look for America alkoi ilmestyä Michiganin Saginawin hylättyjen tehtaiden ja rakennusten seiniin spraylla kirjoitettuna niinkin myöhään kuin vuonna 2010. Kyseinen paikka mainitaan myös kappaleen tekstissä.