Sunnuntain extra.The Sweetin perustajajäsen ja paljon muuta

23. helmikuuta 1948 Hayesissa Middlesexissä, Englannissa syntynyt ja neljäs kesäkuuta 2020 edesmennyt Stephen Norman, eli Steve Priest oli basisti, solisti ja taustalaulaja rockyhtyeessä The Sweet. Lisäksi hän oli yhtyeen perustajajäsen. Priest valmisti oman bassonsa ja alkoi teini-ikäisenä soitella paikallisissa yhtyeissä. Hänen keskeisiin vaikuttajiinsa lukeutuivat The Shadowsin Jet Harris sekä Stonesin ja The Whon kaltaiset rhythm and blues – yhtyeet. Tammikuussa 1968 Priestiä kutsuttiin mukaan yhtyeeseen, johon kuuluivat solisti Brian Connolly, rumpali Mick Tucker ja kitaristi Frank Torpey. Kyseistä yhtyeestä oli muodostuva The Sweet. Vuonna 1969 Torpeyn tilalle tuli Mick Stewart. Hänet korvasi elokuussa 1970 Andy Scott ja yhtyeen legendaarinen kokoonpano oli syntynyt. The Sweetin uraan mahtui sekä nousuja että laskuja. Yhtyeen suosio alkoi vuonna 1971 sen lyöttäydyttyä yhteen biisintekijäkaksikon Nicky Chinn ja Mike Chapman kanssa. The Sweet kirjoitti silti itse merkittävän osan hittikappaleistaan. Priest taustoitti usein Connollyn lauluosuuksia ja vastasi myös usein erottuvista korkeista ja lyhyistä vokaalileadeista, jotka olivat osaltaan oma merkittävä osansa yhtyeen tuonaikaista musiikillista tyyliä. Brian Connollyn jätettyä The Sweetin alkuvuodesta 1979 Priestista tuli yhtyeen leadvokalisti. Originaali The Sweet lopetti toimintansa vuonna 1982. Tässä vaiheessa Priest oli muuttanut New Yorkiin. Siellä ollessaan hän perusti yhtyeen The Allies kitaristi Marco Delmarin ja rumpali Steve Missalin kanssa. Suosio jäi vähäiseksi siitäkin huolimatta, että yhtyeen kappale Talk to Me oli mukana elokuvassa Fast Food. Vuonna 1985 vanha yhtyetoveri Brian Connolly pyysi Priestiä mukaan muodostamaan The Sweetin uudelleen, mutta tämä kieltäytyi. Pian tämän jälkeen Priest muutti perheineen Los Angelesiin. Hän omistautui yksityiselämälle, mutta teki silloin tällöin töitä tuottajan ja sessiomuusikon ominaisuudessa. Yhteistyötä hän teki esimerkiksi David Arkenstonen ja tulevan yhtyetoverinsa Stuart Smithin kanssa. Vuonna 1988 Priest osallistui demosessioon muiden The Sweetin legendaarisen line upin muusikoiden kanssa. Tuottajana toimi Mike Chapman ja tavoitteena olivat mahdollisesti toteutuvat uusi pitkäsoitto ja yhtyeen toiminnan pitkäaikaisempi jatkuminen. Yhdysvaltalaisen levy-yhtiön MCA:n huhutaan olleen kiinnostunut albumista, mutta yhtyeen jäsenet eivät saavuttaneet yksimielisyyttä ja projekti epäonnistui. 70-luvun loppuun ajoittuneista vaikeuksista huolimatta Priest pysyi hyvissä väleissä Brian Connollyn kanssa, jonka terveys oli tässä vaiheessa jo melkoisen heikko. Vuonna 1994 Priest julkaisi omaelämäkertansa Are You Ready Steve? ja vuonna 2006 häneltä ilmestyi cd Priest’s Precious Poems. Tammikuussa 2008 Priest muodosti oman versionsa The Sweet-yhtyeestä, jolla ei ollut mitään tekemistä Andy Scottin johtaman The Sweetin kanssa. Kyseinen uusi yhtye esiintyi lähinnä festivaaleilla ja clubeilla Yhdysvalloissa ja Kanadassa. Alkuvuodesta 2009 yhtye julkaisi livecd:n, joka oli nauhoitettu edellisen vuoden elokuussa Morongo Casinolla Cabazonissa, Kaliforniassa. Priest asui vaimonsa Maureenin ja tyttäriensä Daniellen ja Margaretin kanssa Kalifornian La Canada Flintridgessä. Hän menehtyi neljäs kesäkuuta 2020 72 vuoden ikäisenä.