Lauantain pitkä:Keskeisen brittiyhtyeen myydyin pitkäsoitto

Queen:News of the World

28. lokakuuta 1977 Britanniassa EMI:n ja Yhdysvalloissa Elektra Recordsin julkaisemana ilmestynyt News of the World on Queenin kuudes studioalbumi. Yhtyeen pitkäsoitoista toisena se nauhoitettiin Sam West ja Wessex-studioilla Lontoossa. Ääni-insinöörinä albumilla oli Mike Stone, joka myös tuotti News of the Worldin yhdessä yhtyeen kanssa. Vuoteen 1977  ajoittui punkrockin nousu ja progressiivisen rockin edustajiin suhtauduttiin nihkeästi. Queen vastasi mainittuun seikkaan suoraviivaistamalla musiikillista ilmaisuaan hardrockin suuntaan, jonka edustajana yhtye oli aloittanut musiikillisen uransa. News of the World myi Yhdysvalloissa nelinkertaisesti platinaa. Kaiken kaikkiaan albumia on mennyt kaupaksi yli kymmenen miljoonaa kappaletta, eli kyseessä on Queenin kaikkien aikojen myydyin studiolevy. Queenin edellinen albumi A Day at the Races oli vastaanottanut ristiriitaisia arvosteluja. Se oli ensimmäinen yhtyeen itsensä tuottama albumi. Queen päätti tehdä musiikistaan suoraviivaisempaa, mutta tuottaa itsenäisesti myös seuraavan albuminsa. A Day at the Racesin tiimoilta tehdyn kiertueen jälkeen työskentely uuden albumin parissa alkoi heinäkuussa 1977 Mike Stonen kanssa. Kitaristi Brian Mayn mukaan yhtye karsi monimutkaisia sovituksia juurevamman soundin eduksi. News of the Wordillla kuultiin silti edelleen Queenin soundin tunnusmerkeistä käyneitä moniraitaharmonioita ja kitaraorkestraatioita. News of the Wordilla Mayn ja Freddie Mercuryn käsialaa olevat kappaleet dominoivat aikaisempaa vähemmän, sillä rumpali Roger Taylor ja basisti John Deacon olivat kumpikin säveltäneet albumille kaksi raitaa. Vähäeleisestä tuotannostaan huolimatta News of the World on tyylillisesti varsin monipuolinen albumi. Sen kappaleista We Will Rock You ja We Are The Champions edustavat stadionrockia, Who Needs You sisältää latinalaisvaikutteita, Sheer Heart Attack edustaa punkia ja Sleeping on the Sidewalk bluesrockia. Get Down, Make Love sisältää funkelementtejä, My Melancholy Blues imitoi jazzia ja Fight from the Inside on yhtyeen ensimmäinen disco-orientoitunut kappale. News of the Worldin nauhoitukset ja tuotanto saatiin valmiiksi kaksi kuukautta myöhemmin; syyskuussa 1977 ja albumi ilmestyi lokakuun lopussa. Singlenä albumilta julkaistu We Are The Champions/We Will Rock You nousi brittilistalla kakkoseksi ja Billboardilla neljänneksi. Molemmista kappaleista työstettiin myös musiikkivideot. We Are Championsin Mercury oli kirjoittanut jo vuonna 1975, mutta kappale levytettiin vasta kahta vuotta myöhemmin. Lokakuussa 2017 Queen juhlisti News of the Worldin 40-vuotista olemassaoloa julkaisemalla albumin kappaleista Raw Sessionsit. Niihin lukeutuu remixejä, demoja, vaihtoehtoisia versioita ja livejä. Sheer Heart Attack  oli saatu puoleksi valmiiksi samannimisen albumin levyttämisen aikaan. Demoversiolla vokalisoi Taylor, mutta kappale päätyi Mercuryn laulamaksi Taylorin vastatessa kertosäkeen vokaaleista. Hän soitti kappaleessa myös rytmikitaraa ja bassoa.

Mayn kirjoittamassa ja vokalisoimassa kappaleessa All Dead, All Dead  Mercury vastaa pianosta ja taustalauluista. In the Studio with Redbeard-ohjelmassa antamassaan haastattelussa May vahvisti huhun, jonka mukaan kappaletta inspiroi hänen lapsuudenaikaisen lemmikkikissansa kuolema. John Deaconin kirjoittama Spread Your Wings on tyylitajuisen mahtipontinen balladi, joka ei harvinaislaatuisesti sisälllä lainkaan taustalauluja. Fight from the Inside on Taylorin kirjoittama ja vokalisoima kappale. Hän soittaa siinä rytmikitaraa ja bassoa ja kappaleessa korostuu rytmipuoli kitaroiden sijaan. Kakkospuolen avaava, Mercuryn käsialaa oleva Get Down, Make Love päätyi tuoreeltaan Queenin keikkaohjelmistoon ja pysyi siellä osana medleytä vuoden 1982 Hot Space-kiertueeseen saakka. Mainitulla kiertueella kappaletta kuultiin ainoastaan kertosäkeeseensä saakka ja se johti Mayn kitarasooloon. Kappaleen psykedeelisistä ääniefekteistä vastasi May Red Special-kitarallaan ja pedaalilla. Nine Inch Nails coveroi kyseisen kappaleen vuonna 1990 ilmestyneen singlensä Sin b-puolelle. Myöhemmin kappale julkaistiin yhtyeen vuonna 2010 ilmestyneen debyyttialbumi Pretty Made Machinen remasteroidun version bonusraitana.  Mayn kirjoittama ja vokalisoima Sleeping on the Sidewalk on blueskappale, joka nauhoitettiin Queenin repertuaarista ainoana yhdellä otolla lauluosuutta lukuun ottamatta. Tekstinsä osalta se kertoo trumpetistin tarinan rääsyistä rikkauteen. Deaconin kirjoittamalla raidalla Who Needs You hän soittaa Mayn kanssa espanjalaista kitaraa. Kappaleessa Mercuryn vokaaliosuudet ovat oikeassa kanavassa ja Mayn kitara vasemmassa. Who Needs Youssa May soittaa marakassia ja Mercury lehmänkelloa. Mayn kirjoittama It's Late on hänen versionsa kolmiosaisesta teatterinäytelmästä. Nimestään huolimatta Mercuryn käsialaa oleva My Melancholy Blues edustaa jazzia. Kappaleen studioversiossa Deacon soitti nauhatonta bassoa, mutta keikkakontekstissa tavanomaisesti nauhallista. News of the Worldin kansikuvasta vastasi yhdysvaltalainen sci-fi taiteilija Frank Kelly Freas. Idean siihen oli antanut Taylorin omistama Astounding Science Fiction-lehden lokakuun 1953 numero. Kyseistä piirrosta oli inspiroinut scifi-kirjailija Tom Godwinin tarina The Gulf Between. Freaks suostui muuttamaan piirrosta korvaamalla yksittäisen kuolleen miehen neljällä kuollleella yhtyeen jäsenellä, joista Taylor näkyi ainoastaan albumin takakannessa. News of the World-kiertueellaan Queen soitti 26 konserttia Yhdysvalloissa ja 21 Euroopassa. Vaikka News of the World saavutti ilmestymisaikanaan ristiriitaisia arvioita, ovat myöhäisemmät arvostelut olleet selkeästi myönteisempiä. Creem-lehden lukijaäänestyksessä News of the World saavutti sijan 19. vuoden 1977 parhaiden albumien listalla.