29. huhtikuuta 1947 syntynyt Thomas Gregory Jackson, joka tunnetaan paremmin taiteilijanimellä Tommy James, on yhdysvaltalainen muusikko, solisti, biisintekijä ja tuottaja, joka on vaikuttanut yhtyeen Tommy James & The Shondells johtohahmona. Daytonissa, Ohiossa syntynyt James perusti vuonna 1959 ensimmäisen yhtyeensä The Echoes, josta muodostui Tommy & The Tornadoes. Vuonna 1964 yhtyeen nimeksi vaihtui Tommy James & The Shondells. Samana vuonna radioasema WNIL:llä työskennellyt dj Jack Douglas perusti oman levy-yhtiönsä Snap Recordsin. The Shondells oli yksi Douglasin ensimmäisistä studiossaan nauhoittamista paikallisista yhtyeistä. The Shondellsin levytystuotantoon lukeutui Jeff Barryn ja Ellie Greenwichin käsialaa ollut kappale Hanky Panky, jonka kaksikko oli levyttänyt nimellä The Raindrops. Kappaleesta tuli hitti paikallistasolla, mutta levy-yhtiöllä ei ollut varaa sen laajempaan promoamiseen. Vuonna 1965 paikallinen tanssipromoottori Bob Mack löysi Hanky Pankysta kopion ja alkoi soittaa kappaletta Pittsburghissa tanssiclubeissa. Alueella biisistä tehtiin bootlegkopio, jota alettiin painaa. Kymmenessä päivässä tempoltaan hieman nopeutettua kappaleen bootlegversiota myytiin arviolta 80 000 kappaletta. Alkuvuodesta 1966 Hanky Pankysta tuli Pittsburghin radioasemien soitetuin kappale. Douglas kuuli kappaleen äkillisestä suosiosta Pittsburghissa, sillä hänen nimensä ja sijaintinsa olivat näkyvillä Snap Recordsin julkaisuilla. Jamesia kehotettiin menemään Pittsburghiin, missä hän tapasi Mackin ja tämän tanssiclubien buukkauksista vastanneen Chuck Rubinin. Pian kolme keskeisintä musiikkilehteä; Billboard, Cashbox ja Record World listasivat Hanky Pankyn paikallistasolla hitiksi. Konneksioita musiikkiteollisuuteen omannut Rubin kehotti kolmikkoa siirtymään New Yorkiin levytyssopimusta etsiessään. Useat levy-yhtiöt osoittivat kiinnostuksensa, mutta Roulette Recordsin Morris Levy taktikoi Tommy Jamesin oman yhtiönsä artistiksi. The Shondells oli hajonnut jo kahta vuotta aikaisemmin. Greensburgissa, Pennsylvaniassa James vokalisoi paikallisen yhtyeen The Racountersin solistina. Mainitusta yhtyeestä muodostui The Shondellsin uusi kokoonpano ja Jacksonin taiteilijanimeksi muodostui Tommy James. Heinäkuun kolmannella viikolla 1966 Hanky Pankysta tuli ykkössingle Yhdysvalloissa. The Shondellsin legendaarisen kokoonpanon muodostivat kitaristi Eddie Gray, basisti Mike Vale, kosketinsoittaja Ron Rosman ja rumpali Pete Lucia. Uuden lineupin ensimmäinen levytys oli coverversio Jimmy Gilmer and The Fireballsin kappaleesta Say I Am, joka tyylillisesti erosi voimakkaasti Hanky Pankysta. Yhtyeen esikoisalbumi, niin ikään nimeltään Hanky Panky, oli Mackin tuottama. Lauluntekijä Richie Gordell osallistui yhtyeen hittikappaleiden I Think We're Alone Now, Mirage ja Mony Mony kirjoittamiseen. Viimeksi mainitun rivakan rockkappaleen kirjoittamiseen osallistuivat Cordell, James, Peter Lucia, tuottaja Bo Gentry sekä Bobby Bloom. Nimensä kappale otti newyorkilaisen vakuutusyhtiön mainoskyltistä. Kappaleesta tehty musiikkivideo pääsi toden teolla esille vasta MTV:n myötä.
Vuoteen 1968 mennessä rockmusiikista alkoi tulla albumiorientoituneempaa. Tommy James & The Shondellsin seuraava single Crimson and Clover edusti sofistikoituneempaa tyyliä, tosin WLS-studioilla kappaleen taustat nauhoitettiin salaa sen jälkeen, kun James oli tuonut kuultavaksi kappaleesta tehdyn raakademon. Crimson and Cloverista muodostui suuri menestys ja myös Tommy James and The Shondellsin seuraavat singlet Sweet Cherry Wine ja Crystal Blue Persuasion olivat top ten-hittejä. Maaseudulle vegetaristiksi siirtynyttä Jamesia vajaa The Shondells julkaisi 70-luvun alussa kaksi albumia nimellä Hog Heaven. Vuonna 2006 Tommy James and The Shondells pääsi Michigan Rock and Roll Legendsien Hall of Fameen. Vuonna 2010 Crimson and Clover valittiin legendaariseksi michiganilaiskappaleeksi ja seuraavana vuonna saman statuksen saavuttivat Hanky Panky, I Think We're Alone Now sekä Mony Mony. Jamesin soolokappaleista vuonna 1971 ilmestynyt ja Bob Kingin kanssa kirjoitettu Draggin' the Tail saavutti neljännen sijan ja vuonna 1980 ilmestynyt Three Times in Love oli parhaimmillaan sijalla 19. Hot 100-listalle kohosi lisäksi 11 muuta Jamesin kappaletta. Vuonna 1970 hän tuotti ja Bob Kingin kanssa kirjoitti Alive n' Kickin' -yhtyeen miljoonamenestyksen Tighter, Tighter. Jamesin Nashvillessa nauhoittama albumi My Head, My Bed and My Red Guitar oli arvostelu-, mutta ei myyntimenestys. Hän jätti Roulette Recordsin vuonna 1974 ja jullkaisi Fantasy Recordsilla vuosina 1976 ja 1977 albumit In Touch ja Midnight Rider. Loppuvuodesta 1979 Millenium Records julkaisi Jamesilta pitkäsoiton Three Times in Love. Vuonna 1990 itsenäinen Aegis Records julkaisi Jamesilta albumin Hi-Fi. Jamesin musiikista on työstetty covereita yli 300 muusikon levyttäminä. Suurimpia menestyksiä ovat olleet Joan Jett and The Blackheartsin Crimson and Clover, Billy Idolin Mony Mony ja Tiffanyn I Think We're Alone Now. Lokakuussa 2008 James ja The Shondellsin henkiin jääneet kolme jäsentä (Lucia menehtyi vuonna 1987) levyttivät 37 vuoden levytystauon jälkeen uuden albumin I Love Christmas. Helmikuussa 2010 ilmestyi Jamesin elämäkerta Me, The Mob and The Music. Kahdeksan vuotta myöhemmin hänestä tuli Sirius XM -radioasemalla 60s on 6 viikoittain lähetettävän radio-ohjelman Gettin Together with Tommy James juontaja.
Ei kommentteja:
Lähetä kommentti