Toinen toukokuuta 1950 Rochesterissa, New Yorkissa syntynyt Louis Andrew Grammatico, joka tunnetaan paremmin taiteilijanimellään Lou Gramm, on yhdysvaltalainen rocksolisti ja biisintekijä, joka identifioituu ensisijaisesti yhdysvaltalaisista ja brittiläisistä muusikoista koostuvan Foreigner-yhtyeen solistiksi. Grammin isä oli yhtyeenjohtaja ja trumpetisti ja äiti solisti. Gramm valmistui Gates-Chilin lukiosta vuonna 1968. Musiikkiuransa hän aloitti paikallisissa yhtyeissä. Seuraavaksi Grammista tuli yhtyeen Black Sheep solisti, rumpali ja lopulta johtohahmo. Yhtyeestä tuli ensimmäinen Chrysalis Recordsille kiinnitetty yhdysvaltalaisbändi ja se julkaisi esikoissinglensä Stick Around vuonna 1974. Black Sheep keikkaili New Yorkin alueeella Rochesterin ja Buffalon yökerhoissa. Paikallistasolla saavutetun menestyksen jälkeen Black Sheep solmi levytyssopimuksen Capitol Recordsin kanssa ja levytti sille kaksi albumia; Black Sheep ja Encouraging Words, jotka ehtivät kumpikin ilmestyä vuoden 1975 aikana. Black Sheepin ollessa lämmittelijänä Kissin kiertueella yhtyeen keikkavälineistöä kuljettanut auto joutui onnettomuuteen jouluaattona 1975 ja Black Sheepin täytyi keskeyttää kiertueensa ja lopettaa toimintansa. Vuotta aikaisemmin Gramm oli tavannut tulevan yhtyetoverinsa Mick Jonesin. Jones oli esiintymässä Rochesterissa Spooky Toothin jäsenenä ja Gramm lahjoitti hänelle Black Sheepin ensimmäisen albumin. Alkuvuodesta 1976 Jones etsi solistia uuteen kokoamaansa yhtyeeseen ja pyysi Grammia koelaulutilaisuuteen. Gramm matkusti New Yorkiin ja sai solistin paikan. Uusi yhtye käytti nimeä Trigger ennen Foreigner-nimen lanseeraamista käyttöön. Taiteilijanimellä Lou Gramm Grammaticosta tuli eräs 70- ja 80-lukujen vaihteen suosituimmista rocksolisteista. Vuonna 1978 Circus Magazinessa hänen lauluääntään verrattiin Robert Plantiin. Foreignerin kahdeksan ensimmäistä singleä nousivat Billboardin listalla 20 suosituimman joukkoon. Foreignerista tuli ensimmäinen mainittuun saavutukseen yltänyt yhtye sitten Beatlesin. Gramm oli solistina kaikilla Foreignerin singlemenestyksillä, kuten Hot Blooded, Cold As Ice, Long Long Way from Home, Double Vision, Jukebox Hero ja Say You Will. Gramm oli mukana kirjoittamassa suurinta osaa Foreignerin kappaleista. Yhtye saavutti suurimmat singlehittinsä balladikappaleella Waiting for a Girl Like You, joka oli Yhdysvaltojen listakakkosena kymmenen viikon ajan vuosien 1981 ja 1982 vaihteessa sekä toisella slovarilla, joka oli kahdeksassa maassa Yhdysvallat ja Britannia mukaan lukien 80-luvun puolivälissä listakärkeen noussut I Want to Know What Love Is. Grammilla ja Jonesilla oli räjähdysherkkää kemiaa, joka johti useisiin listakärkeen nousseisiin hitteihin. Miehistönvaihdokset yhtyeessä alkoivat toisen albumin Double Vision jälkeen. Albumin Head Games jälkeen kaksikko supisti yhtyeen originaalin kuusimiehisen kokoonpanon neljään jäseneen. Gramm piti yhtyeen seuraavaa albumia 4. uransa kohokohtana Foreignerissa. Gramm tahtoi yhtyeen pysyvän uskollisena originaalille rockilmaisulleen tukevine biitteineen ja kitarararakenteineen Jonesin suosiessa syntetisaattoreita hyödyntäneitä 80-luvun balladeita, joista hän tuli tunnetuksi. Yhtyeen seuraavan albumin Agent Provocateurin julkaisua saatiin odottaa kolmen vuoden ajan Grammin ja Jonesin välillä vallinneiden luovien eroavaisuuksien vuoksi. Vuonna 1987 Foreigner jatkoi kamppailua sisäisten konfliktiensa kanssa.
Grammin ensimmäinen sooloalbumi oli tammikuussa 1987 ilmestynyt, myönteiset arviot saavuttanut ja viiden suosituimman joukkoon nousseen singlen Midnight Blue sisältänyt Ready Or Not. Samana vuonna Gramm oli mukana kauhuelokuva Lost Boysin soundtrackilla kappaleella Lost in the Shadows. Pian Grammin esikoissooloalbumin julkaisun jälkeen alkoivat harjoitukset Foreignerin seuraavaa pitkäsoittoa varten. Grammin asema yhtyeessä oli tässä vaiheessa epävarma, mutta saatuaan soololevynsä promootion ja siihen liittyneen kiertueen päätökseen Gramm palasi studioon Foreignerin jäsenenä. Yhtyeen seuraava albumi Inside Information ilmestyi loppuvuodesta 1987. Grammin toinen sooloalbumi oli lokakuussa 1989 ilmestynyt Long Hard Look. Se sisälsi top ten-menestyksen Just Between You and Me ja top 40:än tavoittaneen singlen True Blue Love. Soolomenestyksensä rohkaisemana Gramm jätti Foreignerin ja keskittyi täysin viimeisimmän sooloalbuminsa promoamiseen. Hän esiintyi Steve Miller Bandin lämmittelijänä kesällä 1990. Mainitun kiertueen päätyttyä Gramm perusti lyhytikäisen yhtyeen Shadow King, joka julkaisi ainoaksi jääneen nimikkoalbuminsa Atlanticilla lokakuussa 1991. Samana vuonna Gramm oli mukana elokuvan Highlander II:The Quickening soundtrackillä kappaleella One Dream. Vuonna 1991 Foreignerilta ilmestyi uuden solistin Johnny Edwardin kanssa työstetty ja suhteellisen vähälle huomiolle jäänyt albumi Unusual Heat. Jonesin kutsumana Gramm teki paluun Foreigneriin vuonna 1992 ja oli mukana levyttämässä kolmea uutta kappaletta yhtyeen kokoelma-albumille The Very Best of... and Beyond. Vuonna 1995 Rhythm Safari julkaisi Foreignerilta uuden albumin Mr Moonlight, joka menestyi suhteellisen hyvin Euroopassa, mutta jäi Yhdysvalloissa vähäiselle promootiolle. Sen kappaleista Until the End of Time saavutti joka tapauksessa radiosoittoa adult contemporary radio -tyyppisillä kanavilla. Vuonna 1996 Jones pyysi Grammia taustavokalistiksi australialaisen solistin Tina Arenan levyttämään coverversioon I Want to Know What Love Isistä. Myös mainitusta coverista muodostui hitti ympäri Eurooppaa. Vuonna 1998 Gramm keikkaili jälleen Foreignerin riveissä. Hän jätti yhtyeen toistamiseen alkuvuodesta 2003 ja siirtyi sooloartistiksi. Vuonna 2012 Grammin yhtyeen nimeksi vaihtui Lou Gramm The Original Voice of Foreigner. Grammin keikkaohjelmistossa oli sekä monia Foreignerin hittejä että hänen soolomenestyksiään. Grammin taustayhtyeen muodostivat basisti AD Zimmer ja rumpali Ben Gramm. Kitaristina oli vuosien 2004 ja 2014 välillä Don Mancuso ja siitä eteenpäin vuoteen 2018 saakka Michael Staertow. Grammin tuoreemman säestysyhtyeen täydentävät saksofonistina ja rytmikitaristina myös Foreignerissa kiertuemuusikkona vaikuttanut Scott Gilman ja kosketinsoittaja Jeff Jacobs. Kesäkuussa 2013 Gramm pääsi laulunkirjoittajien Hall of Fameen. 20. heinäkuuta 2017 Gramm oli kolmen kappaleen ajan mukana Jonesin, Al Greenwoodin, Ian McDonaldin ja Foreignerin nykyisen lineupin kanssa yhtyeen 40-vuotisjuhlakonsertissa New Yorkin Long Islandin Jones Beach Theatressa. Vuonna 2019 Gramm on konsertoinut Asia Featuring John Paynen kanssa ja myös kyseisen yhtyeen säestämänä. Grammin suunnitelmissa on ollut sekä uusi sooloalbumi että greatest hits-tyyppinen kokoelma hänen tähänastisesta soolotuotannostaan.
Ei kommentteja:
Lähetä kommentti