Sunnuntain extra:Eräs countryrockin keskeisimmistä edustajista

Viides marraskuuta 1946 syntynyt ja 19. syyskuuta 1973 edesmennyt Ingram Cecil Connor III, joka tunnetaan paremmin taiteilijanimellään Gram Parsons, oli amerikkalainen laulaja, lauluntekijä, kitaristi ja pianisti. Keskeisimmän työnsä hän teki countrymusiikin parissa, mutta lisäksi hän popularisoi countrya, rhythm and bluesia, folkia, soulia ja rockia yhdistelleen tyylin, jota hän itse kutsui nimellä kosminen amerikkalainen musiikki. Soolouransa lisäksi Parsons vaikutti yhtyeissä The International Submarine Band, The Flying Burrito Bros sekä The Byrds. Suhteellisen lyhyeksi jääneestä urastaan huolimatta Parsonsin vaikutusta sekä countryyn että rockiin voi pitää sangen merkittävänä. Winter Havenissa, Floridassa syntynyt Parsons kiinnostui countrysta opiskellessaan Harvardin yliopistossa. Vuonna 1966 hän perusti The International Submarine Bandin. Yhtyeen esikoisalbumin ilmestyttyä viivästysten jälkeen vuonna 1968 The International Submarine Band oli jo lopettanut toimintansa. The Byrdsiin Parsons liittyi alkuvuodesta 1968. Hänen osuutensa kyseisenä vuotena ilmestyneellä yhtyeen pitkäsoitolla Sweetheart of the Rodeo oli varsin keskeinen. Parsons jätti Byrdsin jo samaisen vuoden lopussa ja perusti seuraavan vuoden alussa niin ikään The Byrdsin jäsenistöön kuuluneen Chris Hillmanin kanssa yhtyeen The Flying Burrito Brothers. Sen esikoisalbumi The Gilded Palace of Sin ilmestyi vielä vuoden 1969 aikana. Se saavutti myönteiset arviot, muttei menestynyt kaupallisesti. Ympäri maata kiertäneen rundin jälkeen yhtye levytti toisen albuminsa Burrito Deluxe. Parsons sai kuitenkin lähteä yhtyeestä ennen kyseisen pitkäsoiton julkaisua, joka ajoittui alkuvuoteen 1970. Hän solmi sopimuksen A&M Recordsin kanssa. Äänityssessioista ei kuitenkaan muodostunut hedelmällisiä ja alkuvuodesta 1971 Parsons perui soolodebyyttinsä julkaisun. Hän muutti lyhyeksi aikaa Ranskaan, missä asui Villa Nel Cotessa Stonesien Keith Richardsin kanssa. Palattuaan Yhdysvaltoihin Parsons ystävystyi Emmylou Harrisin kanssa Chris Hillmanin kautta. Harris osallistui solistin ominaisuudessa Parsonsin vuonna 1973 ilmestyneen esikoissooloalbumin GP levytykseen. Vaikka arvostelut olivat suorastaan ylistäviä, Parsonsin debyyttisoolo jäi vaille listamerkintää. Sitä seurannut pitkäsoitto Grievous Angel koki lähes samanlaisen kohtalon, mutta saavutti Billboardin listalla sentään sijan 195. Vuosia kestänyt runsas alkoholin- ja huumeidenkäyttö oli tehnyt tehtävänsä Parsonsin terveydelle ja hän menehtyi 19. syyskuuta 1973 ainoastaan 26 vuoden ikäisenä. Kuolemansa jälkeen Parsons on tunnustettu varsin merkittäväksi artistiksi, jonka vaikutus erityisesti countryrockiin on huomattava. Parsons ei itse pitänyt kyseisestä termistä, sillä hänen musiikkinsa oli mikstuura useista eri genreistä. Parsons saavutti postuumisti sijan 87. Rolling Stonen sadan kaikkien aikojen parhaan artistin listalla.