Torstain terävä:Queenin paluu rokimpaan musiikilliseen ilmaisuun

Queen:The Works

27. helmikuuta 1984 ilmestynyt The Works on Queenin yhdestoista studioalbumi. Sitä edeltäneen syntikkavoittoisen pitkäsoiton Hot Space jälkeen The Works merkitsi Queenille paluuta rockpainotteisempaan musiikilliseen ilmaisuun, tosin mukana oli myös 80-luvun alkupuolen retrofuturista elektropoppia solisti Freddie Mercuryn ansiosta ja New Yorkin funkskeneä basisti John Deaconin myötä. Elokuun 1983 ja seuraavan vuoden tammikuun välillä Los Angelesin Record Plantilla ja Musicland -studioilla Munchenissa nauhoitettu The Works otti nimensä rumpali Roger Taylorin lausauhduksesta ”Let’s Give Them The Works!” Kyseisen vuosikymmenen aikana Queen oli kohdannut konservatiivista asennetta Yhdysvalloissa ja päätti olla konsertoimatta siellä. Vaikka The Works ei näin ollen yltänytkään huippumyyntiin Amerikassa, oli albumin menestys Euroopassa selkeästi parempi. Kaiken kaikkiaan The Works on myynyt maailmanlaajuisesti yli viisi miljoonaa kappaletta. Vuonna 1982 julkaistun pitkäsoiton Hot Space tiimoilta tehdyn kiertueen jälkeen Queenin jäsenet pitivät taukoa yhtyeestä ja keskittyivät muihin musiikillisiin projekteihinsa. Suunniteltu kiertue Etelä-Amerikassa oli kariutunut promotionaalisiin ongelmiin. Kitaristi Brian May työskenteli esimerkiksi Eddie Van Halenin kanssa Star Fleet – nimisessä projektissa ja Freddie Mercury aloitti ensimmäisen sooloalbuminsa työstämisen. Elokuuhun 1983 mennessä yhtye oli jälleen koonnut rivinsä. The Works oli Queenin ensimmäinen EMI-levy-yhtiölle työstetty pitkäsoitto. The Works merkitsi Queenin debyyttiä myös Yhdysvalloissa levyttämisen osalta. Samoihin aikoihin yhtyeen manageri Jim Beach tarjosi Queenille mahdollisuutta työstää soundtrack elokuvaan The Hotel New Hampshire. Kyseinen projekti kuitenkin kariutui, sillä se vei liikaa aikaa The Worksin työstämiseltä. Yksi soundtrackille kaavailluista kappaleista, Mercuryn työstämä Keep Passing the Open Windows, pääsi mukaan The Worksille. Marraskuuhun 1983 mennessä Roger Taylorin käsialaa ollut ja kosketinsoittimilla sävelletty Radio Ga Ga valikoitui The Worksin ensimmäiseksi singlejulkaisuksi. Kitaristi Brian Mayn käsialaa ollut Tear It Up merkitsi tyylillisesti paluuta vanhakantaiseen Queen-soundiin. Mercuryn It’s a Hard Life lukeutuu Mayn ja Taylorin suurimpiin suosikkeihin ensiksi mainitun käsialaa olevista kappaleista. Mercuryn rockabillykappale Man on the Prowl muistuttaa vuoden 1979 singlemenestystä Crazy Little Thing Called Love. The Worksin suurimpiin hitteihin lukeutuva I Want to Break Free on basisti John Deaconin kynästä. Mercuryn rocksivalluksesta Hammer to Fall muodostui keikkasuosikki ja sen livetulkinnat olivat selkeästi levytettyä versiota nopeatempoisempia. Mercury esitti kyseistä kappaletta myös soolokiertueillaan.