Perjantain pohjat:Thin Lizzyn toinen vuoden 1976 klassikkoalbumi

Thin Lizzy:Johnny the Fox

 Lokakuun puolivälissä 1976 ilmestynyt Johnny the Fox on irlantilaisen rockyhtyeen Thin Lizzyn seitsemäs pitkäsoitto, jonka kappaleet yhtyeen johtohahmo, basisti/laulaja Phil Lynott kirjoitti sairaalassa jätettyään Jailbreak-kiertueen kesken maksatulehduksen vuoksi. Britanniassa albumilta poimittiin singlehitiksi Don’t Believe a Word. Kyseessä oli viimeinen Thin Lizzyn pitkäsoitto, jolla Lynottin kanssa yhteen ottanut kitaristi Brian Robertson oli mukana täysvaltaisena jäsenenä. Lynottin viettäessä aikaa sairaalassa Manchesterissa hänellä oli mukanaan akustinen kitara ja Johnny The Fox –albumin kappaleet syntyivät kesä-heinäkuun 1976 aikana. 11. heinäkuuta Lynott osallistui sentään Thin Lizzyn Hammersmith Odeonissa soittamaan konserttiin. Sairaalasta päästyään Lynott ja muut Lizzyn jäsenet siirtyivät Munichiin ja Johnny The Foxin äänitykset aloitettiin Musicland studioilla John Alcockin toimiessa tuottajana. Kaivattua rumpusoundia ei löytynyt ja yhtye siirtyi tekemään äänityksiä Battersean Ramport-studioilla, missä yhtyeen edellinen albumi Jailbreak oli äänitetty sekä Lontoon Barnesin Olympic-studioilla. Brian Robertsonin mukaan valittavana oli runsaasti materiaalia uutta pitkäsoittoa varten, mutta silti Lynottille tuli kiire viimeistellä albumi, eivätkä kaikki Johnny the Foxin kappaleet, kuten Boogie Woogie Dance, edustaneet parasta mahdollista laatua. Lynottilla ja Robertsonilla oli näkemyseroja yhtyeen musiikillisesta suunnasta ja esimerkiksi singlekappale Don’t Believe a Word oli aluksi hidas 12-tahtinen bluesnumero. Brian Downey lisäsi kappaleeseen tempoa ja Robertson vastasi sen kitarariffistä. Originaalin bluesahtavan sovituksen Lynott ja Gary Moore taltioivat jälkimmäisen vuonna 1978 ilmestyneelle pitkäsoitolle Back to the Streets ja samaista sovitusta hyödynnettiin Thin Lizzyn vuoden 1984 livetuplalla Life. Johnny the Foxin kappaleista balladikaunokki Borderline oli Lynottin ja Robertsonin yhteistyötä. Toisen albumin slovarin Sweet Marien työstämisessä toisen kitaristin Scott Gorhamin osuus oli merkittävä. Fool’s Goldia oli inspiroinut Irlannin vuosiin 1845–52 ajoittunut massanälänhätä. Albumin kappaleista Massacre kirjoitettiin studiossa. 16. lokakuuta 1976 julkaistu Johnny The Fox saavutti sijan 11. brittilistalla. Single Don’t Believe a Word oli 12. ja nousi Irlannissa jopa sijalle kaksi. Kyseisen vuoden loka-marraskuuhun ajoittuneella Britannian-kiertueella Thin Lizzyä lämmitteli countryrockyhtye Clover, jonka solistina vaikutti Huey Lewis. Kiertue oli siinä määrin menestyksekäs, että Lizzy soitti ylimääräisen keikan Hammersmith Odeonilla marraskuussa. Rod Stewartin BBC tv-showssa Lizzy soitti harvinaislaatuisesti livenä. Johnny the Fox saavutti hyvät arvostelut, vaikkei sitä pidettykään edeltäjänsä veroisena. Don’t Believe a Word ja Borderline kohotettiin pitkäsoiton huippuhetkiksi.