Kahdeksas joulukuuta 1970 ilmestynyt Highway on brittirockin
keskeisimpiin yhtyeisiin lukeutuvan Freen neljäs pitkäsoitto. Se nauhoitettiin
nopeasti samaisen vuoden syyskuussa menestyksekkään Isle of Wightin
festivaaliesiintymisen jälkeen rauhallisissa tunnelmissa. Edellisellä albumillaan Fire and Water ja singlellä Alright Now yhtye oli saavuttanut
maailmanlaajuista menestystä. Freen edellisiin pitkäsoittoihin verrrattuna Highway on balladivoittoinen ja itseään havainnoiva albumi. Solisti Paul
Rodgers ja basisti/kosketinsoittaja Andy Fraser jatkoivat keskeisinä
biisintekijöinä edellisten pitkäsoittojen tapaan myös Highway-albumilla;
kaksikko kirjoitti seitsemän pitkäsoiton yhdeksästä raidasta. Suurimmaksi
osaksi kyseessä oli jopa yhtyeen helpoimmin syntynyt albumi. Ainoastaan
kitaristi Paul Kossoffilla oli vaikeuksia käsitellä nopeasti saavutettua kuuluisuutta. Hänen
suosikkejaan albumilla olivat vakavahenkiset kappaleet Be My Friendin tavoin. Kyseessä
oli Freen viimeinen menestyksen ja varmuuden tilassa kirjoitettu pitkäsoitto.
Sen vähäinen kaupallinen menestys vaikutti osaltaan yhtyeen seuraavana vuotena tapahtuneeseen väliaikaiseen hajoamiseen. Rumpali Simon Kirken mukaan
Highway-albumin levyttämisen aikaan osunut Jimi Hendrixin kuolema vaikutti
osaltaan Paul Kossoffin murtumiseen. Yhtyeen suureksi pettymykseksi Highway
sijoittui brittilistalla ainoastaan sijalle 41. siinä, missä sen edeltäjä Fire
and Water oli noussut sijalle kaksi. Single The Stealer menestyi vielä
vaatimattomammin saavuttaen sijan 49. Rodgers ja Kirke levyttivät kappaleen
myöhemmin Bad Companyn kanssa Run with the Pack-pitkäsoiton sessioissa, mutta
se ei päässyt mukaan albumille. Highway on joka tapauksessa varsin laadukas
albumi. Balladiosastolla sen huippuhetkiin lukeutuvat Be My Friendin ohella
niin ikään erinomaisen koskettavat Sunny Day, Love You So, Bodie sekä
suoranainen kyyneleenkirvoittaja Soon I Will Be Gone. Island Recordsin johtaja
Chris Blackwell olisi kaavaillut singlepoiminnaksi toista räväkämmin rokkaavaa
raitaa Riding on a Pony The Stealerin sijaan. Albumin kolmas rockpainotteisempi
kappale on sen eräänlaisesta nimiraidasta käyvä Highway Song. Leppeää tyyliä
onnistuneesti edustaa a-puolelle sijoittuva On My Way. Fraserin ja Rodgersin
välit viilenivät ja ainoastaan Kirke yritti pitää yhtyettä kasassa.
Alkuvuodesta 1971 Free äänitti vielä neljä kappaletta. Niiden joukossa oli
singlenä yllätyshitiksi osoittautunut My Brother Jake. Myös muut kyseisten äänityssessioiden kappaleet ovat
tulleet julkaistuiksi eri yhteyksissä vuosien kuluessa. Sylvia McNeill levytti
Tony Hallin tuottamana Be My Friendistä onnistuneen coverversion.
Ei kommentteja:
Lähetä kommentti