Torstain terävä:Erään rockin kiistattoman innovaattorin varhaiset uroteot

8. tammikuuta 1947 syntynyt ja kymmenes tammikuuta 2016 edesmennyt,  paremmin taiteilijanimellä David Bowie tunnettu David Robert Jones oli laulaja, säveltäjä, multi-instrumentalisti, sovittaja, ja näyttelijä, joka on tullut tunnetuksi ainutlaatuisesta lauluäänestään. Bowien debyyttialbumi ilmestyi vuonna 1967 ja kaupallista läpimurtoa tuli merkitsemään kahta vuotta myöhemmin ilmestyneeltä kakkospitkäsoitolta Space Oddity ennakkoon singlenä julkaistu nimikappale. Se ilmestyi 11. heinäkuuta viisi päivää ennen Apollo 11:n laukaisua ja nousi kotimaassaan top viiteen. Folkrockelementtejä ja raskaampaa rocksoundia yhdistänyt pitkäsoitto ilmestyi marraskuussa 1969, mutta siitä ei vielä muodostunut suurta kaupallista menestystä. Vuonna 1970 ilmestynyt, synkkäteemainen kolmas pitkäsoitto The Man Who Sold the World merkitsi raa'assa rocksoundissaan musiikillista irtiottoa sitä edeltäneestä albumista. Taustamuusikkoina sillä kuultiin useamman vuoden Bowien matkassa viihtyneitä kitaristi Mick Ronsonia ja rumpali Mick Woodmanseyta sekä ensisijaisesti levytuottajana kunnostautunutta basisti Tony Viscontia. Albumin nimikappaleesta muodostui klassikko, jonka grungen avainnimiin kuuluva Nirvana coveroi yli kaksikymmentä vuotta myöhemmin Unplugged in New York-levylleen. Vuonna 1971 ilmestyi Bowien tuotannon ensimmäinen kiistaton klassikkoalbumi Hunky Dory, jolla basistina vaikutti myöhemmin Uriah Heepissä pitkän uran luonut Trevor Bolder. Albumin klassikkokappaleista mainittakoon Life on Mars?, Changes, Oh You Pretty Things sekä esikuville kunnianosoituksiksi tulkittavissa olevat Song for Bob Dylan, Andy Warhol sekä The Velvet Underground-vaikutteinen Queen Bitch. Bowien ensimmäisen alter ego-hahmon, Ziggy Stardustin keskeisiä inspiraation lähteitä olivat ennen muuta visuaalisesti Iggy Pop ja musiikillisesti Lou Reed. Uuden yhtyeen menestyksekäs ensiesiintyminen oli Tolworthissa 10. helmikuuta 1972 ja seuraavan puolen vuoden ajan Bowie ja Ronsonista, Bolderista ja Woodmanseysta koostunut Spiders-yhtye keikkaili Englannissa.

Samaisen vuoden kesäkuussa 1972 ilmestynyt pitkäsoitto The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars merkitsi Starman-hitteineen albumien osalta lopulista kaupallista läpilyöntiä. Glamrockia edustanut, huikeat kaksi vuotta listoilla pysytellyt albumi albumi lukeutuu Bowien varhaistuotannon kirkkaimpiin klassikoihin ja sen kultahipuista mainittakoon pikaisesti Moonage Daydream, synkkiä kuvia maalaileva avausraita Five Years, Iggy Popista kertova kaunokki Lady Stardust sekä tehokkaan iskevä rockpala Surfragette City. Ziggyn vanavedessä listoille nousi myös puoli vuotta aikaisemmin ilmestynyt Hunky Dory. Bowien vuoden 1972 keskeisiin töihin lukeutuvat myös tuottajan pesti Mick Ronsonin kanssa Lou Reedin klassikkolevyllä Transformer sekä hänen kirjoittamansa ja tuottamansa Mott the Hoople-yhtyeen läpimurtohitti All the Young Dudes. Menestyksekäs Ziggy-kiertue jatkoi matkaansa Yhdysvaltoihin. Siellä Bowie kirjoitti suuren osan seuraavan pitkäsoittonsa, Britanniassa listakärkeen nousseen Aladdin in Sanen kappaleista. Albumi sisälsi kaksi top viiteen kivunnutta singleä, The Jean Genie ja Drive-in Saturday ja maininnan ansaitsee lisäksi etenkin todella kaunis päätösraita Lady Grinning Soul. Uutta pitkäsoittoa Bowie yhtyeineen promosi konsertoimalla Japanissa. Ziggy-hahmo ja Spiders-yhtye tulivat tiensä päähän Lontoon Hammersmith Odeonissa 3. heinäkuuta 1973. Jäähyväiskonsertin tiimoilta tehtiin elokuva ja julkaistiin soundtrack Ziggy Stardust and the Spiders from Mars. Lokakuussa 1973 ilmestyi coveralbumi Pin Ups, jolla Bowie versioi varhaisten diggauskohteidensa, kuten The Kinksin, The Whon ja The Pretty Thingsin tuotantoa. Aina kolmanneksi singlelistalla nousi näkemys The McCoysin kappaleesta Sorrow. Heinäkuussa saman sijan oli saavuttanut Hunky Dorylta poimittu Life on Mars? Itse Pin Ups- pitkäsoitto nousi listakärkeen. Vuonna 1974 Bowie muutti Yhdysvaltoihin. Ensin hän vaikutti New Yorkissa, myöhemmin Los Angelesissa. Kyseisenä vuonna ilmestynyt pitkäsoitto Diamond Dogs nousi Englannissa listakärkeen ja Yhdysvalloissa kahdeksanneksi. Sen antiin sisältyvät singlemenestyksiksi osoittautuneet Rebel Rebel ja nimiraita. Ideana oli tehdä musikaali, joka perustui ilmestyskirjan jälkeisen suurkaupungin villiin tulevaisuuteen ja antaa George Orwellin novellille 1984 musiikillinen muoto. Osalla Diamond Dogsin kappaleista oli vaikutteita soulista ja funkista. Vuonna 1974 ilmestyi myös konserttitaltiointi, tupla David Live, jonka top teniin yltänyt singlehitti oli coverversio Eddie Floydin soulhitistä Knock on Wood. Itse albumi nousi Britanniassa kakkoseksi ja Yhdysvalloissa kahdeksanneksi. Philadelphiassa Bowie levytti uutta soulvaikutteista tuotantoaan, jonka hedelmiä julkaistiin vuonna 1975 albumilla Young Americans. Tyylillisesti kyseessä voi todeta olevan ainutlaatuinen pitkäsoitto koko Bowien repertuaarissa. Se nousi Yhdysvalloissa top teniin ja John Lennonin kanssa työstetty singlebiisi Fame nousi aina listakärkeen.