Tiistain tukeva:Joe Walshin luotsaama yhdysvaltalaisyhtye

James Gang oli yhdysvaltalainen, Clevelandissa Ohiossa vuonna 1966 perustettu rockyhtye. Se saavutti jonkinasteista menestystä kappaleilla Funk 49 ja Walk Away. Ensisijaisesti James Gang identifioituu silti kitaristi Joe Walshin varhaiseksi yhtyeeksi. Hän saavutti myöhemmin menestystä soolourallaan sekä The Eaglesin jäsenenä vuoden 1976 lopussa ilmestyneestä albumista Hotel California eteenpäin. Rumpali Jim Fox vaikutti Clevelandin alueella operoineessa yhtyeessä The Outsiders. Hän kuitenkin jätti kyseisen yhtyeen 60-luvun puolivälissä keskittyäkseen opiskeluihinsa. Seuraavana vuonna yhtye saavutti hitin kappaleella Time Won't Let Me ja Fox palasi hetkeksi James Gangin riveihin. Kouluun palattuaan hän oli vakuuttunut britti-invaasiosta esimerkiksi The Whon ja The Yardbirdsin ansiosta ja päätti perustaa oman yhtyeensä. Siihen tulivat vuoden 1966 aikana mukaan koulutoveri, kitaristi Ronnie Silverman, basisti Tom Kriss ja solisti/kosketinsoittaja Phil Giallombardo. Yhtyeen soolokitaristiksi valikoitui lopulta Greg Grandillo, joka vaikutti myöhemmin toisessa clevelandilaishtyeessä Rainbow Canyon. Hänen paikkansa otti ensin Dennis Chandler, joka vaihtui aikaisemmin The Count Five-yhtyeen riveissä hitin Psychotic Reaction saavuttaneeseen John "Mouse" Michalskiin. Hieman myöhemmin Foxia pyydettiin koesoittoon yhdeksänhenkiseen rhythm and blues-yhtyeeseen. Emmittyään Fox suostui, sillä yksi jäsenistä oli paikallinen arvostettu kitaristi Glenn Schwartz. Fox vakuuttui sekä hänen soitostaan että keskeisistä vaikuttajistaan Spencer Davis Groupista ja Jeff Beckistä. Michalski ei kuitenkaan ollut yhtä innostunut ja lähti yhtyeestä saman tien. Myös Silverman lähti valtiollisten velvoitteiden vuoksi. Yhtyeen toiseksi kitaristiksi Schwartzin kanssa saatiin Bill Jeric, mutta kyseisiltä James Gangin varhaisilta kokoonpanoilta ei valitettavasti ole säilynyt tallenteita. Joulun alla 1967 Schwartz poistui yhtyeestä. Hän perusti myöhemmin Kaliforniassa yhtyeen Pacific Gas &Electric. Ainoastaan päiviä myöhemmin Schwartzin ystävä, The Measles-yhtyeessä vaikuttanut Joe Walsh koputti Foxin oveen ja pyysi mahdollisuutta päästä korvaamaan hänet James Gangin riveissä. Hän tuli hyväksytyksi ja James Gang jatkoi viisimiehisenä kunnes Giallombardon piti palata kouluun. Jericin vuoro lähteä oli keväällä 1968 ja hänen paikkansa otti yhtyeeseen palannut Silverman. Yhdeksäs kesäkuuta 1968 James Gang heitti keikan Detroitin Grande Ballroomissa Creamin lämmitelijänä. Silverman ilmoitti viime hetkellä olevansa osallistumatta kyseiseen konserttiin. Yhtye oli rahan tarpeessa ja soitti kyseisen keikan triona. He pitivät soundista ja päättivät jatkaa kyseisellä kokoonpanolla. Vuoden 1968 aikana James Gangin managerin tehtävät otti hoitaakseen Mark Barger, joka manageerasi myös toista Ohiosta kotoisin ollutta yhtyettä. Se oli Green Tambourine-singlellään menestystä saavuttanut The Lemon Pipers. Burgerin kautta The James Gang sai yhteyden ABC Recordsin tuottajaan Bill Szymczykiin, joka kiinnitti yhtyeen yhtiönsä alamerkille Bluesway Recordsille tammikuussa 1969. Hänen tuottamanaan triokokoonpano julkaisi esikoisalbuminsa Yer' Album maaliskuussa 1969. Myöhemmin samana vuonna Szymczyk oli musiikkikoordinaattorina George Englundin elokuvassa Zachariah. Se julkaistiin viimein vuonna 1971 ja perustui Herman Hessen novellin Siddharta. James Gang esiintyi kyseisessä elokuvassa, jossa siltä kuultiin myös kappaleet Laguna Salada ja Country Fever. Niiden levytyksessä solistina oli Kenny Weiss Walshin keskittyessä täysipainoisesti kitarointiin. James Gangin kuvatessa osuuksiaan elokuvaan Meksikossa Weiss oli jo poistunut. Kyseiset kaksi biisiä pääsivät bonusraidoiksi James Gangin vuonna 2000 ilmestyneen Greatest Hits-kokoelman uusintajulkaisulle. Marraskuussa 1969 basisti Tom Kriss päätti lopettaa työskentelynsä musiikin parissa ja hänen paikkansa otti aikaisemmin yhtyeessä Case of E.T. Hooley soittanut Dale Peters. Vuoden 1969 aikana Roger Abramson meni Kentissä, Ohiossa sijainneeseen musiikkiclubiin J'B:siin ja kehotti Belkin Productionsia ryhtymään James Gangin ja Michael Stanleyn luotsaaman Slik-yhtyeen manageriksi. Heinäkuussa 1970 yhtye julkaisi toisen pitkäsoittonsa James Gang Rides Again, joka sisälsi muun muassa suosituksi muodostuneen singlen Funk 49. Kevään 1970 aikana Belkin Productions järjesti James Gangille kuusi keikkaa The Whon Yhdysvaltain-kiertueen lämmittelijänä. Pete Townshend oli kuulemastaan niin vakuuttunut, että kutsui James Gangin lämmitelemään yhtyeensä kiertuetta Britanniassa samaisen vuoden syksynä. Townshendin ja Walshin välille muodostui pitkäaikainen ystävyys ja Rolling Stonelle Townshend mainitsi Walshin olevan paras yhdysvaltalaiskitaristi. Tammikuussa 1971 James Gang esiintyi Britannian Top of the Pops- ohjelmassa. Samaisen vuoden heinäkuussa James Gangillä oli kiertue Euroopassa. Suosionsa huippuaikoina yhtye soitti esimerkiksi Grand Funk Railroadin, Humble Pien ja Led Zeppelinin lämmittelijänä. Vuonna 1971 James Gangiltä ilmestyi vielä kaksi albumia; Thirds ja konserttitaltiointi James Gang Live in Concert. Tässä vaiheessa Joe Walsh oli väsynyt tehtyään leijonanosan yhtyeen sävellyksistä ja oltuaan myös soundillisesti triokokoonpanon dominoiva elementti. Niinpä hän jätti James Gangin joulukuussa 1971, muutti Coloradon vuorille ja perusti lopulta yhtyeen Barnstorm. Peters ja Fox jatkoivat solisti Roy Kennerin ja kitaristi Domenic Troianon kanssa. Kumpikin heistä oli kuulunut aikaisemmin kanadalaishtyeeseen Bush. Kyseinen James Gangin kokoonpano julkaisi vuonna 1972 albumit Straight Shooter ja Passin' Thru. Troianon kanssa asiat eivät Foxin tuoreiden haastattelujen mukaan sujuneet parhaalla mahdollisella tavalla ja hän sai lähteä yhtyeestä vuonna 1973 liittyäkseen The Guess Who-yhtyeeseen. Troianon paikan otti tuleva Deep Purplen kitaristi Tommy Bolin Joe Walshin suositeltua häntä yhtyeeseen. Bolin liittyi James Gangiin elokuussa 1973 ja osallistui sen albumien Bang! ja Miami levyttämiseen. Niiden julkaisijana oli ABC Recordsin sijaan Atlanticin alamerkki Atco. Miami-pitkäsoiton ilmestyttyä Bolin päätti yllättäen jättää yhtyeen. Hän lähti työskentelemään Dr. Johnin ja Alphonse Mouzonin kanssa. Hänen pyrkimyksenään oli myös kasata yhtye tulevan Crosby Stills and Nash-kosketinsoittajan Mike Finniganin kanssa. Bolin hyväksyi kuitenkin esitetyn tarjouksen liittyä Deep Purpleen Richie Blackmoren tilalle vuonna 1975. Samaisen vuoden alussa Fox ja Peters päättivät yrittää uudelleen kokoonpanolla, johon tulivat mukaan aikaisemmin yhtyeessä Uncle Tom Los Angelesin alueella vaikuttanut solisti Bubba Keith ja kitaristi Richard Shack, jonka varhaisempi yhtye oli ollut Case of E. T. Hoolie, jossa myös Peters oli ollut mukana. Kyseisen kokoonpanon levyttämällä albumilla Newborn on mukana mm. cover Elvis Presleyn klassikosta Heartbreak Hotel. Yhtyeen viimeinen albumi oli helmikuussa 1976 ilmestynyt Jesse Come Home. Sillä mukana oli pitkästä aikaa vanha jäsen Phil Giallombardo sekä uusi kitaristi/solisti Bob Webb, jonka varhaisempi yhtye oli Walshin tavoin ollut The Measles. James Gangin lopetettua toimintansa alkuvuodesta 1977 rumpali Fox oli yhtyeen ainoa originaalijäsen. Hän toimi myöhemmin muun muassa Wild Cherryn managerina. Bubba Keith oli solistina muun muassa southern rock-yhtyeessä Point Blank ja Bobb Webb soitti Jay Fergusonin yhtyeessä. James Gangin legendaarinen triokokoonpano teki paluun heinäkuussa 1991 Clevelandin Nautica Pavilionissa. Joe Walshin konsertin aikana Peters ja Fox tulivat mukaan stagelle kolmen kappaleen ajaksi. Clevelandissa trio soitti marraskuussa 1996 ja kolme konserttia helmikuussa 2001. Mukana oli tuolloin Wild Cherryn kosketinsoittaja Mark Avsec, kuten myös kesällä 2005 niin ikään Clevelandissa soitetuissa konserteissa. Glenn Schwartz on keikkaillut Clevlelandin alueella vielä vuonna 2014. Kesällä 2006 James Gangin legendaarinen triokokoonpano teki Yhdysvalloissa kiertueen, jolla yhtyettä vahvistivat kosketinsoittaja Bill Appleberry ja taustavokalistit Gia Ciambetti, Robbyn Kirmsse ja Stacy Michelle. Maaliskuussa 2012 ultimateclassicrock kertoi James Gangin legendaarisen triokokoonpanon olevan Clevelandin Lava Room- studioilla työstämässä uusia versioita legendaarisista yhtyeen kappaleista. Joe Walsh on ollut kiireinen Eaglesiin liittyvien velvoitteidensa kanssa, eikä James Gangiin liittyvästä projektista ole toistaiseksi kuultu enempää.