Lauantain pitkä:Keskeisen brittiyhtyeen progeinta tuotantoa

Jethro Tull:A Passion Play

Heinäkuussa 1973 sekä Britanniassa että Yhdysvalloissa ilmestynyt A Passion Play on Jethro Tullin kuudes studiolevy, joka on edeltäjänsä Thick as a Brickin tavoin konseptialbumi. Vaikka se koostuu yksittäisistä kappaleista, ne on järjestetty muodostamaan yksi tauottomana jatkuva musiikkikappale, joka vinyyliformaatissa jakautuu kahdelle levyn puoliskolle. Sen teemana on yhden henkilön, Ronnie Pilgrimin henkinen matka kuoleman jälkeen. Albumin tiimoilta tehdyllä kiertueella Jethro Tull hyödynsi myös kolmea videota. Yhtyeen lavatuotannon osalta kyseessä oli vedenjakaja. Vaikka A Passion Play saavutti huonot arviot edeltäjäänsä Thick as a Brickiin verrattuna, kyseisestä pitkäsoitosta muodostui Jethro Tullin toinen Yhdysvalloissa listakärkeen noussut albumi. A Passion Playsta kaavailtiin tupla-albumia ja sen äänitykset aloitettiin verotussyistä Ranskassa. Saavutettuihin tuloksiin ei kuitenkaan oltu tyytyväisiä ja kun nauhoitukset käynnistyivät uudelleen Lontoossa Morgan-studioilla, aikaisemmin nauhoitettuja kappaleita hyödynnettiin lopullisella albumilla säästeliäästi. Muutamat A Passion Playn originaaleissa nauhoituksissa äänitetyt kappaleet, kuten Skating Away ja Only Solitaire ilmestyivät A Passion Playn seuraajalla, vuonna 1974 ilmestyneellä albumilla Warchild. Tyylillisesti A Passion Play siirtyy voimakkaammin kohti progressiivista rockia kaikkien Jethro Tullin jäsenten soittaessa useita instrumentteja. Rockin lisäksi albumilla hyödynnetään elementtejä klassisesta musiikista ja vanhasta englantilaisesta folkista. Nimensä albumi on napannut traditionaalisesta, Kristuksen kärsimyshistoriaa kuvaavasta näytelmästä. Nimi on kuitenkin ironinen, sillä vaikka albumin alussa esitellään perinteistä kristillistä näkemystä kuolemanjälkeisestä elämästä, kristilliset teologiset päätelmät hylätään myöhemmin. Albumin originaalipainoksen mukana seurasi ironinen kuusisivuinen teatteriohjelma. Ronnie Pilgrim vierailee sekä taivaassa että helvetissä, mutta kumpikaan paikka ei ole häntä varten. Lopulta hänestä tulee elämänmatkaaja ja albumi antaa vahvan vaikutelman ikuisesta jälleensyntymisestä. Originaalin julkaisunsa jälkeen A Passion Play on julkaistu myös cd:nä ja vuonna 1998 Mobile Fidelity Sound Lab julkaisi albumista myös radioasemapromon sisältävän cd-version. Vuonna 2003 ilmestyi remasteroitu cd-versio, jossa oli lisäksi mukana videoraita. Albumin standardeilla cd-versioilla on maksimissaan kaksi raitaa, mutta vuoden 1998 cd-versiolla kullekin väliosalle on omat  raitansa. Vuonna 2014 albumin 40-vuotista olemassaoloa juhlistettiin boxilla A Passion Play:An Extended Performance, joka sisältää kaikki Ranskan Chateau D' Herovillessä tehdyt nauhoitukset sekä Steven Wilsonin tekemän uuden miksauksen. Se sisältää myös ennenjulkaisemattomia kappaleita, kuten Sailor ja The Big Top. Aikaisemmin Ranskassa tehtyjä nauhoituksia oli ollut saatavilla vuonna 1988 ilmestyneellä boxilla 20 Years of Jethro Tull sekä vuonna 1993 ilmestyneellä kokoelma-albumilla Nightcap:The Unreleased Masters 1973-1991. Yhdysvaltojen lisäksi A Passion Play nousi listakärkeen Kanadassa. Saksassa ja Ranskassa se oli parhaimmillaan viidentenä ja Britanniassa vasta sijalla 13. ProgMagazinen sadan kaikkien aikojen parhaan progealbumin listalla A Passion Play saavutti sijan 49.