Lauantain pitkä:Folkia ja hardrockia yhdistänyt Jethro Tull-albumi

Jethro Tull:Minstrel in the Gallery

Huhtikuussa 1975 äänitetty ja samaisen vuoden syyskuussa julkaistu Minstrel in the Gallery on Jethro Tullin kahdeksas studioalbumi. Pitkäsoitto eroaa tyylillisesti edellisenä vuonna ilmestyneestä edeltäjästään, pitkäsoitosta War Child. Orkestraation sijaan Minstrelillä kuullaan nimittäin David Palmerin johtamaa jousikvartettia. Akustisia ja sähköisiä kappaleita yhdistäessään Minstrel on tyylilisesti lähempänä Jethron 70-luvun alussa julkaisemia albumeita Benefit, Aqualung ja Thick as a Brick. Ensi kertaa sitten vuonna 1973 julkaistun A Passion Playn Minstrel in the Gallery sisältää kokonaiskestoltaan reilusti yli kymmenminuuttisen kappaleen. Kyseinen, neljästä osasta koostuva Baker St. Muse kestää yli 16 ja puoli minuuttia. Minstrel in the Gallery jäi viimeiseksi albumiksi Tullin basistille Jeffrey Hammondille. Hänen paikkansa otti aikaisemmin yhtyeessä Carmen musisoinut John Glascock. Minstrel in the Galleryn äänitykset tapahtuivat Monacon Maison Rouge Mobile -studiolla. Albumin kappaleista sen nimiraita, Cold Wind to Valhalla, Black Satin Dancer ja One White Duck/0¹⁰= Nothing at All nauhoitettiin 15. toukokuuta, Baker St. Muse ja Grace 18. toukokuuta ja Requiem seitsemäs kesäkuuta 1975. Johtohahmo Ian Andersonille jäi vapautta tutkia albumin melodioita ja teemoja. Minstrel in the Galleryn teksteissä ja aiheistossa on tietynlaista sisäänpäinkääntyneisyyttä ja kyynisyyttä, mihin osaltaan varmasti vaikutti Andersonin ero ensimmäisestä vaimostaan Jennie Franksista sekä kiertue-elämän aiheuttamat paineet. Tyylillisesti Minstel in the Gallerya voi pitää varsin monipuolisena albumina. Se nimittäin yhdistää hardrockin elementtejä brittiläiseen folkiin ja jopa Elisabethin aikaa edeltäneisiin soundeihin. Marraskuussa 2002 Minstrel in the Gallerysta julkaistiin remasteroitu ja viisi bonuskappaletta sisältänyt versio. Sillä nimikappaleesta ja Cold Wind to Valhallasta kuultiin studioliveversiot. Lisäksi bonuksina olivat aikaisemmin ainostaan maxisinglellä julkaistut kappaleet Pan Dance ja March the Mad Scientist sekä albumin singlenä julkaistun nimikappaleen b-puolella alun perin ilmestynyt Summerday Sands. Vuonna 2015 Minstrel in the Galleryn julkaisusta oli kulunut 40 vuotta ja albumista julkaistiin kahdesta cd:stä ja kahdesta dvd:stä muodostunut Grande Edition. Sillä on mukana harvinaisia aikaisemmin julkaisemattomia kappaleita, Steven Wilsonin työstämiä uusia stereomiksauksia ja Palais De Sportsissa vuonna 1975 soitettu konsertti, jonka remiksauksesta vastasi Jakko Jakszyk. Mukana seuranneessa 80-sivuisessa kirjassa olivat Ian Andersonin analyysit albumin kappaleista, Jethro Tullin historia ja yhtyeen roudareihin lukeutuneen Kenny Wylien, insinööri Pete Smithin ja jousisektioon kuuluneen muusikon Liz Edwardsin muistoja kiertue-elämästä. Minstrel in the Gallerystä julkaistiin myös 180 gramman vinyyliversio ja uusi standardi cd-versio. Rolling Stonen Minstrel in the Gallerystä tuoreeltaan laatima arvio oli negatiivissävyinen, mutta Allmusicin tuoreempi vastaava selkeästi myönteisempi. Sen mukaan Minstrel in the Gallery on Jethro Tullin taiteellisesti onnistunein albumi sitten Thick as a Brickin. Kehuja saavat niin Martin Barren kitarahyökkäykset, John Evansin urkutaiturointi kuin Jeffrey Hammondin ja Barriemore Barlowin pohjatyöskentely. Requiemiä kuvataan Tullin tuotannon parhaaksi akustiseksi kappaleeksi. Ian Andersonin vokalisointia säestävät ainoastaan akustinen kitara, Hammondin basso ja pieni jousiorkesteri. Minstrel in the Gallery myi kultalevyksi sekä Britanniassa että Yhdysvalloissa ja se on yhdeksänneksi myydyin albumi Jethro Tullin diskografiassa. Yhdysvalloissa se nousi seitsemänneksi ja yhtyeen kotimaassa sijalle 20. Britanniassa kaksi vuotta myöhemmin julkaistu albumi Songs from the Wood menestyi paremmin. Norjassa Minstrel in the Galleryn sijoitus oli 13., Itävallassa seitsemäs ja Ruotsissa albumin saavutti sijan 50. Tanskassa Minstrel in the Gallery menestyi melko hyvin, sillä sen paras listasijoitus oli seitsemäs.