Vuonna 1979 New Yorkin Long Islandilla perustettu Stray Cats
on kenties kaikkien aikojen keskeisin rockabillyn uudistajayhtye.
Kitaristi/solisti Brian Setzer, pystybasisti Lee Rocker ja rumpali Slim Jim
Phantom esittivät musiikkiaan ennenkuulemattoman rajulla tyylillä yhdistäen
rockabillyyn vaikutteita silkasta punkrockista. Yhtyeen tärkeimpiin
vaikuttajiin lukeutuivat Eddie Cochranin, Carl Perkinsin ja Gene Vincentin
kaltaiset perusnimet. Se saavutti kulttisuosiota kotikonnuillaan, mutta
kuultuaan Englannissa suosioon nousseesta teddy-alakulttuurista trio muutti
Britteihin. Ehdittäessä kesään 1980 useat levy-yhtiöt, kuten Virgin Records,
Stiff Records ja Arista Records osoittivat kiinnostuksensa Stray Catsin musiikkia kohtaan.
Useiden rockin kiistattomien klassikoiden, kuten Rolling Stonesin, The Whon ja
Led Zeppelinin jäsenistöä saapui seuraamaan yhtyeen konsertteja. Lontoon-keikan
jälkeen soolourallaan ja Rockpile-yhtyeestä tunnetuksi tullut rootsrockin kiistaton taitaja, kitaristi/laulaja
Dave Edmunds lähestyi Stray Catsiä ja ilmaisi halunsa tuottaa yhtyettä. Stray
Catsin vuonna 1981 Arista Recordsin julkaisemana ilmestynyt debyyttipitkäsoitto
on vähintään eräs keskeisimmistä 80-luvulla julkaistuista albumeista. Se sisälsi kolme singlehittiä;
Runaway Boys, Rock This Town ja Stray Cat Strut. Albumin muusta
keskeisestä tuotannosta mainittakoon kaikkein rankin rypistys Rumble in Brighton,
tekstinsä osalta yllättävänkin asiapitoinen Storm the Embassy, Fishnet Stockings sekä
onnistuneet coverit My One Desire ja Wild Saxophone. Brittilistalla albumi
nousi kuudenneksi. Seuraavana vuonna ilmestynyt kakkospitkäsoitto Gonna Ball ei
menestynyt esikoisen veroisesti, eikä sisältänyt hittisinglejä. Kuitenkin sillä
on kiistattomat huippuhetkensä, kuten rankat Little Miss Pressy ja Crazy Mixed
Up Kid sekä saksofonilla ryyditetty balladikaunokki Lonely Summer Nights. Stray
Catsin debyyttijulkaisu Amerikassa oli kahden ensimmäisen albumin kappaleista
kasattu kokoelma Built for Speed, joka nousi aina listakakkoseksi. Vuonna 1983 ilmestynyt Rant and Rave with
Stray Cats oli jälleen onnistuneempi kokonaisuus ja se poiki myös hitin Sexy
and 17.
Vuonna 1984 Brian
Setzer oli muun muassa mukana Robert Plantin projektiyhtyeessä The Honey
Drippers. Samaisen vuoden lopussa Stray Cats laajensi kokoonpanoaan
kakkoskitaristi Tommy Byrnesillä ja Euroopan ja Yhdysvaltain-kiertueiden
jälkeen yhtye lopetti väliaikaisesti toimintansa. Phantom ja Rocker perustivat
trion Phantom, Rocker & Slick, jonka viimeksi mainittu jäsen oli David
Bowien kanssa tekemästään yhteistyöstä ensisijaisesti tunnettu kitaristi Earl
Slick. Yhtyeen debyyttialbumilla vierailleisiin muusikoihin lukeutuivat Keith Richards
sekä sessiopianisti Nicky Hopkins. Setzer siirtyi soolouralle ja laajensi
musiikillista ilmaisuaan yleisesti amerikkalaiseen perinnemusiikkiin. Vuonna
1986 häneltä ilmestyi sooloalbumi The Knife Feels Like Justice. Samaisena
vuotena Stray Cats palasi yhteen ja levytti vähälle huomiolle jääneen
coverpainotteisen albumin Rock Therapy. Todellista paluuta oli tuleva
merkitsemään vasta vuonna 1989 ilmestynyt ja jälleen Dave Edmundsin tuottama
pitkäsoitto Blast Off sekä siltä napattu singlemenestys Bring It Back Again.
Albumin julkaisua seurasi kiertue Amerikassa yhdessä kyseisen vuosikymmenenen
keskeisimpiin blueskitaristeihin kuuluvan Stevie Ray Vaughanin kanssa. Vuonna
1990 ilmestyi kenties hieman yllättäen Nile Rodgersin tuottama albumi Let’s Go
Faster. Kahta vuotta myöhemmin ilmestynyt Choo Choo Hot Fish edusti jälleen
yhteistyötä Dave Edmundsin kanssa. Vuonna 1993 ilmestyi onnistunut,
harvinaisemmista coverpaloista koostunut albumi Original Cool, jonka jälkeen
Stray Cats hajosi uudelleen. Vuonna 2004 oli vuorossa kuukauden mittainen
kiertue Euroopassa. Siltä julkaistiin pitkäsoitto Live in Brixton, joka sisälsi
myös yhden uuden studioraidan Mystery Train Kept A Rollin’. Kolmea vuotta
myöhemmin seurasi odotettu ja menestyksekäs Jenkkiturnee ZZ-Topin ja The
Pretendersin kanssa. 2000-luvulla Stray Cats kiersi Euroopassa osana
jäähyväiskiertuettaan. Vuonna 2008 vuorossa oli harvinaislaatuisia esiintymisiä
Australiassa ja Uudessa Seelannissa. Vielä huhtikuussa 2009 juhlistettiin Brian
Setzerin viisikymppisiä ainutlaatuisella konsertilla Minneapolisissa. Päätyönsä
Setzer on tehnyt 90-luvulta lähtien johtamassaan Brian Setzer Orchestrassa.
Slim Jim Phantom perusti vuonna 2007 yhtyeen Kat Men Imelda Mayn kitaristin
Darrel Highamin kanssa.
Ei kommentteja:
Lähetä kommentti