23. joulukuuta 1935 syntynyt ja seitsemäs elokuuta 1984 edesmennyt Esther Mae Jones, joka tunnetaan paremmin taiteilijanimellään Esther Phillips, oli yhdysvaltalainen solisti, joka tuli tunnetuksi erityisesti R&B-levytyksistään. Vuonna 1950 hän saavutti useita R&B-hittejä, kuten Double Crossing Blues ja Mistrustin' Blues, jotka hän levytti nimellä Little Esther. 1960-luvulla hän saavutti listamenestystä kappaleella Release Me ja levytti poppia, jazzia, bluesia ja soulia. Vuonna 1973 Phillips oli ehdokkaana Grammyn vastaanottajaksi kappaleellaan Home is Where the Hatre Is ja hänen diskolevytyksensä kappaleesta What a Difference a Day Makes oli hitti 70-luvun puolivälissä. Galvestonissa, Teksasissa syntyneen Phillipsin vanhemmat erosivat ja hän vietti aikaansa sekä isänsä luona Houstonissa että äitinsä luona Los Angelesissa. Phillips oli kypsä solisti jo 14-vuotiaana ja tuolloin hän voitti amatöörilaulukilpailun Johnny Otisin omistamassa Barrelhouse Clubissa. Otis vakuuttui Phillipsin vokalisoinnista siinä määrin, että antoi tämän levyttää Modern Recordsille ja otti Phillipsin mukaan The California Rhythm and Blues Caravaniin, jossa tämä esiintyi Little Estherin nimellä. Myöhemmin hänen solistisukunimekseen vaihtui Phillips bensa-asemalla olleen kyltin inspiroimana. Phillipsin ensimmäinen hitti oli Johnny Otis Quintette and the Robinsin kanssa levytetty Double Crossing Blues, jonka Savoy Records julkaisi vuonna 1950 ja kappale nousi Billboardin R&B-listan kärkeen. Mel Walkerin kanssa levytetty duetto Mistrusting Blues sekä Cupid's Boogie nousivat niin ikään R&B-listan kärkisijalle. Top teniin samaisena vuonna nousivat Misery (yhdeksäs), Deceivin' Blues (neljäs) sekä Wedding Boogie ja Far Away Blues (Xmas Blues), jotka kumpikin nousivat kuudenneksi. Loppuvuodesta 1950 Phillipsin levy-yhtiöksi vaihtui Federal Records. Vaikka hän levytti mainitulle yhtiölle yli 30 singleä, niistä ainoastaan Ring-a-Ding-Doo oli listamenestys saavuttaen kahdeksannen sijan vuonna 1952. Kymmentä vuotta myöhemmin Kenny Rogers löysi Phillipsin laulamasta houstonilaisessa yökerhossa. Rogers auttoi Phillipsiä solmimaan levytyssopimuksen Lenox Recordsin kanssa. Mainitun levy-yhtiön omisti hänen veljensä Lelan. Bob Gansin tuottama countrykappale Release Me nousi R&B-listan kärkeen ja oli myös poplistalla parhaimmillaan kahdeksantena. Phillips levytti Lenoxille useita pienempiä hittejä ja solmi sitten levytyssopimuksen Atlantic Recordsin kanssa. Hänen Beatles-coverinsa And I Love Him nousi vuonna 1965 R&B-listalle lähes 20 suosituimman joukkoon. Fab Four kutsui Phillipsin esiintymään Britanniaan. Phillipsin 60-luvulla Atlanticille levyttämiin hitteihin lukeutui muun muassa Jimmy Radcliffen käsialaa oleva Try Me, jonka saksofoniosuudesta vastasi King Curtis. Vuonna 1969 Phillips teki Roulettelle ensisijaisesti Lelan Rogersin tuottamia levytyksiä. Loppuvuodesta 1969 ilmestyi Jett's Pied Piper clubilla taltioitu livealbumi Burnin'. Vuonna 1970 Phillips esiintyi Monterey Jazz Festivaalilla Johnny Otis Shown kanssa. Kudu-yhtiölle vuonna 1972 levytetty albumi From Whisper to a Scream oli eräs Phillipsin suurimmista menestyksistä 50-luvun jälkeen. Vuonna 1975 levytetty discoversio Dinah Washingtonin kappaleesta What Difference a Day Makes nousi Yhdysvalloissa top 20:een ja Britanniassa aina kymmenen suosituimman joukkoon. Samannimisestä albumista muodostui Phillipsin suurin menestys ja sen työstämiseen osallistuivat kitaristi ja sovittaja Joe Beck, tenorisaksofonisti Michael Brecker, alttosaksofonisti David Sanborn, trumpetisti Brandy Brecker, kitaristi Steve Khan ja kosketinsoittaja Don Grolnick. Kudulle Phillips työsti seitsemän albumia. Vuonna 1977 hän solmi levytyssopimuksen Mercury Recordsin kanssa ja levytti mainitulle levy-yhtiölle neljä pitkäsoittoa. Niistä ensimmäinen on mainittuna vuonna ilmestynyt You've Come a Long Way Baby, jota Village Voicen Robert Christgau piti artistin 70-luvun tuotannon laadukkaimpana albumina. Vuonna 1983 R&B-listalla sijan 85. tavoittanut Turn Me Out oli Phillipsin viimeinen listoille noussut single. Hän viimeisteli joutsenlaulukseen jääneen albuminsa A Way to Say Goodbye muutamia kuukausia ennen kuolemaansa. Jazziin erikoistunut yhtiö Muse julkaisi mainitun albumin vuonna 1986. Phillips menehtyi seitsemäs elokuuta 1984 48 vuoden ikäisenä huumeiden käytön aiheuttamiin maksa- ja munuaisvaivoihin. Hänen hautajaisjärjestelyistään vastasi Johnny Otis.
Ei kommentteja:
Lähetä kommentti