Perjantain pohjat:Eräs kaikkien aikojen amerikkalaisyhtyeistä

Los Angelesissa vuonna 1967 perustettu Spirit on eräs kiehtovimmista amerikkalaisyhtyeistä koskaan. Musiikillisesti se oli varsin laaja-alainen omaten vaikutteita psykedeelisen rockin lisäksi etenkin jazzrockista ja hardrockista. Spiritin esiasteena voi pitää yhtyettä The Red Roosters, jossa olivat mukana tulevat Spirit-muusikot kitaristi Randy California, solisti John Locke ja basisti Mark Andes. Kun mukaan tulivat Californian isäpuoli, muita yhtyeen jäseniä parikymmentä vuotta rumpali Ed Cassidy ja kosketinsoittaja John Locke, yhtyeen nimeksi vaihtui Spirit Rebellious Khalil Gibranin samannimisen teoksen mukaan. Pian nimi lyheni muotoon Spirit. Randy California oli ehtinyt soittaa jopa Jimi Hendrixin kanssa yhtyeessä Jimmy James and the Blue Flames. Spiritin nimetön esikoisalbumi ilmestyi vuonna 1968. Siltä napattiin singleksi kappale Mechanical World. Pitkäsoitto oli kohtuullinen menestys. Se nousi sijalle 31. Billboardin listalla ja pysyi listoilla reilun kahdeksan kuukauden ajan. Samaisen vuoden lopussa ilmestyi single I Got A Line on You, josta muodostui Spiritin suurin hitti. Se nousi sijalle 25 Billboardin singlelistalla. Seuraavan vuoden alussa julkaistu kakkospitkäsoitto Family That Plays Together pani vielä paremmaksi nousemalla sijalle 22. albumilistalla. Alkuvuodesta 1969 Spirit lämmitteli Led Zeppeliniä. Jimmy Page, Robert Plant ja kumppanit olivat Spirit-diggareita ja soittivat jopa keikoillaan yhtyeen debyyttialbumin kappaletta Fresh Garbage. Vuoden 1969 toinen Spirit-pitkäsoitto Clear ei laadukkuudestaan huolimatta noussut sijaa 55. korkeammalle. Spiritille tarjottiin mahdollisuutta esiintyä Woodstockissa, mutta yhtyettä kehotettiin keskittymään omaan kolmatta albumia promotoivaan rundiinsa. Alkuvuodesta 1970 ilmestyneestä singlestä 1984 olisi kaiken järjen mukaan pitänyt tulla hitti, mutta jostakin kumman syystä näin ei tapahtunut. Spiritin kirkkain klassikko, albumi 12 Dreams of Dr. Sardonicus ilmestyi samana vuonna. Vaikkei se siis hittejä  sisältänytkään, kyseessä on erinomaisen vahva ja monipuolinen kokonaisuus, joka ei sisällä ainuttakaan täytebiisiä. Albumin tiimoilta tehdyn kiertueen jälkeen Ferguson ja Andes jättivät Spiritin ja perustivat Jo Jo Gunne – yhtyeen.

 Andesin paikan otti John Arlis ja vuonna 1972 ilmestynyt pitkäsoitto Feedback edusti yhtyeelle countryrockvaikutteineen jälleen uutta aluevaltausta. Myös Randy Californian esikoissoolo Kapt Kopter and the Fabulous Twirly Birds ilmestyi saman vuoden loppupuolella. Mukana sillä oli muun muassa The Jimi Hendrix Experiencestä ja Fat Matressista tutuksi tullut Noel Redding. Vuonna 1974 oli Spiritin todellisen paluun aika. Yhtye sai aikaan huomattavan runsaasti uutta materiaalia, jota Mercury Records julkaisi tupla-albumillisen verran nimellä Spirit of 76. Albumi saavutti suhteellisen mukavan vastaanoton, joten sen seuraaja Son of Spirit näki päivänvalon jo samaisena vuonna. Albumin julkaisua seurasi konsertointia ja seuraava pitkäsoitto Farther ilmestyi jo seuraavana vuonna. Vuoden 1977 satoa niin ikään edustanut Future Games oli varsin hyvätasoinen, mutta ei saavuttanut menestystä. Yhtyeen sopimus Mercuryn kanssa loppui. Randy California oli aktiivinen soolourallaan ja loppuvuodesta 1982 Spirit kokoontui yhtyeen. Paria vuotta myöhemmin ilmestynyt pitkäsoitto 1984 sisälsi ensisijaisesti uusioversioita yhtyeen neljän ensimmäisen pitkäsoiton kappaleista. Vuoden 1988 satoa edustanut Spirit- albumi Rapture of the Chambers sisälsi uutta tuotantoa, mutta ei noussut listoille. Spirit jatkoi voimatriona kokoonpanolla, jossa olivat mukana California, Cassidy sekä basisti Mike Nile. Vuonna 1990 yhtye julkaisi omakustanteena albumin Tent of Miracles. Vaikkei seuraavien vuosien aikana ilmestynytkään uutta tuotantoa, Spirit teki ahkerasti töitä keikkaillen ja äänittäen. Californialla oli ollut oma kotistudio jo 80-luvun alusta lähtien, tosin hän oli tehnyt kotiäänityksiä jo vuosia ennen sitä.  Hän menehtyi yllättäen 2. tammikuuta 1997 Havaijin rannikolla. California oli ollut surffaamassa poikansa kanssa, kun he joutuivat vuorovesivirtaukseen. Randy onnistui pelastamaan poikansa, mutta se maksoi hänen oman henkensä. Californian kuolema merkitsi Spiritin loppua. Locke menehtyi imusolmukesyövän jälkeisiin komplikaatioihin elokuussa 2006 ja Cassidy kuoli San Josessa Californiassa kuudes joulukuuta 2012 89 vuoden ikäisenä. Californian edesmeno ainoastaan lisäsi uusien Sprit-albumien julkaisua. Vuodesta 2000 lähtien yhtyeeltä on ilmestynyt viisi kokoelmalevyä ennen julkaisematonta live- ja studiomateriaalia. Mainituista albumeista neljä on tuplia. Sony Music on julkaissut cd-formaatissa lähes kaikki Spiritin vanhat albumit. Alice Cooperin superyhtye Hollywood Vampires levytti I Got a Line on Yousta coverin 11. syyskuuta 2015 ilmestyneelle esikois- ja samalla nimikkoalbumilleen.