Lauantain pitkä:Eräs kaikkien aikojen kitararockkappaleista

Free Bird on southern rockin kenties legendaarisimman edustajan, eli Lynyrd Skynyrd -yhtyeen voimaballadi, joka ilmestyi Skynyrdin ensimmäisellä, vuoden 1973 elokuussa julkaistulla albumilla. Myöhemmin kappale on julkaistu useilla Skynyrdin kokoelma-albumeilla ja sen editoimaton versio ilmestyi vuonna 1989 ilmestyneellä kokoelmalla Skynyrd's Innyrds - Their Greatest Hits. Free Bird julkaistiin singlenä marraskuussa 1973, jolloin se saavutti Billboardin listalla sijan 87. Alkuvuodesta 1975 Free Birdistä tuli Skynyrdin toinen top 40-hitti kappaleen saavuttaessa sijan 19. mainitun vuoden tammikuussa. Loppuvuodesta 1976 listoille nousi Free Birdin liveversio, joka saavutti parhaimillaan sijan 38. tammikuussa 1977. Guitar Worldin sadan parhaan kitarasoolon listalla Free Bird sijoittui upeasti kolmanneksi. Free Birdistä on muodostunut Skynyrdin tunnuskappale, joka soitetaan yhtyeen konserteissa viimeisenä biisinä ja sen livetulkinta on kestoltaan usein yli 14 minuuttia. Kitaristi Allen Collins oli kirjoittanut Free Birdin soinnut jo kaksi vuotta ennen solisti Ronnie Van Zantin käsialaa olleita lyriikoita ja melodiaa. Treeneissä Collins soitti kerran hyödyntämättömän osan mainitusta kappaleesta. Van Zant pyysi häntä toistamaan sen ja kirjoitti kappaleen tekstin ja melodian vajaassa viidessä minuutissa. Kappaleen lopussa kuultavien kitarasoolojen aikana Van Zantille annettiin mahdollsuus levätä, sillä Skynyrd soitti noihin aikoihin clubeissa useita settejä illassa. Tuossa vaiheessa yhtyeen roudarina toiminut Billy Powell oli kirjoittanut kappaleeseen intron ja yhtyeen kuultua sen Powell varmisti paikkansa Skynyrdin jäsenistössä yhtyeen kosketinsoittajana. Vaikka Free Birdin albumiversion kesto on yli yhdeksän minuuttia, kappale soi edelleen ahkerasti useilla classic rock -tyyppisillä radiokanavilla. Free Birdin tekstin avausrivistä If I Leave Here Tomorrow Would You Still Remember Me? oli alun perin vastannut Allen Collinsin tyttöystävä Kathy. Ronnie Van Zantin mukaan kappale kertoo siitä, mitä merkitsee olla vapaa. Konserteissaan Skynyrd omisti kappaleen The Allman Brothers Bandin vuonna 1971 kuolleelle kitaristille Duane Allmannille ja vuonna 1975 Old Grey Whistle Testissä myös toiselle yhtyeen edesmenneelle jäsenelle, basisti Berry Oakleylle. Free Bird on päässyt Rock and Roll Hall of Famen 500 rockia muokanneen kappaleen listalle. Rolling Stonen 500 kaikkien aikojen parhaan kappaleen listalla Free Birdin sijoitus oli 193. Vuonna 2009 VH1 nimesi Free Birdin kaikkien aikojen 26:ksi parhaaksi hardrockkkappaleeksi.