Maanantain mainio:Merkittävä biisintekijä- ja artistikaksikko

Ashford & Simpson oli neljäs toukokuuta 1941 syntyneestä ja 22. elokuuta 2011 edesmenneestä Nicholas Ashfordista ja 26. elokuuta 1946 syntyneestä Valerie Simpsonista muodostunut aviopari, joka vaikutti sekä biisintekijöinä että esittävänä duona. Ashford oli syntynyt Fairfieldissä, Etelä-Carolinassa ja Simpson Bronxissa, New Yorkissa. Myöhemmin Ashfordin perhe muutti Michiganiin, missä hänestä tuli baptistikirkon jäsen. Siellä hän oli vokalistina perustajansa James Hammondin mukaan nimetyssä The Hammond Singersissä. Nickolas valmistui Michiganin Willow Run High Schoolista ja hän tapasi Valerien ammattiuransa myötä Harlemin baptistikirkossa vuonna 1964. Kaksikon duona tekemät levytykset eivät aluksi menestyneet ja niinpä he ryhtyivät musiikilliseen yhteistyöhön ennen soolouraansa The Ikettesin jäsenenä vaikuttaneen Joshie Jo Armsteadin kanssa Scepter/Wand- levy-yhtiöllä. Kyseiselle yhtiölle heidän sävellyksiään levyttivät Ronnie Milsap, Maxine Brown, The Shirelles ja Chuck Jackson. Kolmikon käsialaa olevista kappaleista Ray Charlesin levyttämästä Let's Go Get Stonedista tuli ykköshitti Billboardin R&B-listalla vuonna 1966. Samaisena vuonna Ashford ja Simpson siirtyivät Motownille, missä tunnetuimpiin heidän käsialaansa oleviin kappaleisiin lukeutuivat esimerkiksi Ain't No Mountain High Enough ja Ain't Nothing Like The Real Thing. Muista kaksikon kirjoittamista hittikappaleista mainittakoon pikaisesti Chaka Khanin vuoden 1978 menestys I'm Every Woman sekä Teddy Pendergrassin Is It Still Good to You? Esittävinä artisteina Ashfordin ja Simpsonin tunnetuimpiin kappaleisiin lukeutuvat Solid ja Found A Cure. Vuonna 2002 kaksikko pääsi laulunkirjoittajien Hall of Fameen. Vuonna 1999 Ashford ja Simpson vastaanottivat Rhythm and Blues Foundationin pioneeripalkinnon. American Society of Composers, Authors and Publishers kunnioitti kaksikkoa suurimmalla mahdollisella palkinnolla, perustajan palkinnolla, jonka Ashford ja Simpson vastaanottivat 18. maaliskuuta 1996. Kaksikon työskentely Ray Charlesin kanssa toi sen Motownin perustajan Berry Gordyn tietoisuuteen. Ashford ja Simpson toimivatkin säveltäjinä ja tuottajina lähes kaikilla Marvin Gayen ja Tammi Terrellin levyttämillä 60-luvun loppupuolen singlekappaleilla. Lisäksi kaksikko kirjoitti ja tuotti lähes kaikki kappaleet kolmelle Diana Rossin 70-luvun albumille, joihin lukeutuivat hänen nimeään kantanut debyyttinsä, Surrender sekä The Boss. Kyseisistä albumeista debyytti ja The Boss myivät platinalevyiksi ja myös Surrender saavutti kultalevyn. Muita Motownin artisteja, joiden kanssa Ashford ja Simpson työskentelivät, olivat Gladys Knight & The Pips, Smokey Robinson & The Miracles, The Marvelettes, Martha Reeves & The Vandellas, sekä The Supremesin ja The Four Topsin originaalit duetot sekä cover Ike & Tina Turnerin klassikosta River Deep Mountain High. Esiintyjinä Ashfordin ja Simpsonin ura alkoi soulyhtyeessä The Followers. Valerie Simpson levytti 70-luvun alussa Motownille kaksi sooloalbumia. Ensimmäinen kaksikon duoalbumi oli Warner Brosin vuonna 1973 julkaisema Gimme Something Real. Vuonna 2007 Ashford ja Simpson olivat kirjoittamassa Amy Winehousen menestysalbumille Back to Black kappaletta Tears Dry on Their Own. 2000-luvun loppupuolella kaksikko oli esiintynyt pienissä keikkapaikoissa esimerkiksi New Yorkissa ja San Franciscossa ja vuonna 2009 kyseisistä esiintymisistä julkaistiin sekä cd että dvd nimellä The Real Thing. Presidentti Barack Obaman virkaanasettajaisseremoniassa Ashford ja Simpson esittivät uudelleen kirjoitetun Solid-hittinsä nimellä Solid as Barack. Ashford menehtyi kurkkusyöpään New Yorkissa 22. elokuuta 2011 neljä päivää ennen Simpsonin 65-vuotispäivää. Kesäkuussa 2012 Simpsonilta julkaistiin uusi sooloalbumi Dinosaurs Are Coming Back Again. Kyseinen pitkäsoitto sisältää muun muassa Nina Simonen viimeisen levytyksen. Albumin toinen duetto on levytetty Roberta Flackin kanssa ja mukana on lisäksi instrumentaaliversio Ain't No Mountain High Enoughista. Toukokuussa 2014 Simpson sai musiikin kunniantohtorin arvon Berkleen College of Musicilta.