Alexandriasta, Virginiasta kotoisin oleva Pentagram on yhdysvaltalainen heavy metal -yhtye, joka on tullut erityisen tunnetuksi paitsi mainitun tyylilajin, erityisesti sen alagenreihin lukeutuvan doom metallin eräänä pioneeriyhtyeistä. Underground-skeneen 70-luvulla lukeutuessaan yhtye työsti useita demoja ja treeninauhoja, mutta ensimmäisen täyspitkän albumin aika oli vasta 80-luvun puolella ja se työstettiin lähes täysin uudella lineupilla. Pentagramin historian aikana yhtyeen ainoa pysyvä jäsen on ollut solisti Bobby Liebling. Pentagramissa on vuosien mittaan soittanut useita paikallisessa doom metal-skenessä arvostettuja muusikoita ja sen jäsenet ovat kuuluneet myös useisiin muihin yhtyeisiin, joista mainittakoon Raven, Obsessed, Place of Skulls, Internal Void ja Spirit Caravan. Pentagramin nykyiseen kokoonpanoon kuuluvat Lieblingin lisäksi kitaristi Matt Goldsborough, basisti Greg Turley ja rumpali "Minnesota" Pete Campbell. Vuonna 1971 Liebling ja Geof O' Keefe jättivät aikaisemmat yhtyeensä Shades of Darknessin ja Space of Meatin muodostaakseen uuden kokoonpanon, joka heijastaisi heidän kiinnostustaan UFO:n, Black Sabbathin, Uriah Heepin ja Sir Lord Baltimoren kaltaisiin hardockia ja metallia edustaneisiin yhtyeisiin. Lieblingin ehdotuksesta yhtye nimettiin Pentagrammiksi ja mainittu nimivalinta heijasti myös yhtyeen tummasävyistä materiaalia. Vaikka yhtye muutti nimeään useampaan otteeseen vuosien 1971 ja 1972 aikana (Virgin Death, Macabre ja Wicked Angel olivat kaikki mainittuna aikana kaaavailtuja nimivaihtoehtoja) Pentagram-nimeä ryhdyttiin jälleen käyttämään pysyvästi. Vastoin yleistä uskomusta yhtye ei milloinkaan käyttänyt nimeä Stonebunny. Space Meat sitä vastoin hyödynsi mainittua nimeä Lieblingin liittyessä yhtyeeseen joksikin aikaa. Viisivuotisen uransa aikana yhtyeelle esiteltiin viisi eri manageria. Heidän joukossaan oli Rolling Stoneen, Cremeen ja Circusiin kirjoittanut ja Washington DC:stä kotoisin ollut rockjournalisti Gordon Fletcher. Muihin manageriehdokkaisiin lukeutuivat Steve Lorber, Phillip Knudsen, Skip Groff, Bob Fowler, Tim Kidwell ja Tom McGuire. Ensimmäiseen Pentagramin kokoonpanoon kuuluivat Lieblingin ja kitaristi O' Keefen lisäksi basisti Vincent McAllister ja rumpali Steve Martin. Varhaisissa treeneissä soitettiin esimerkiksi pitkäaikaiseksi standardiksi muodostunutta kappaletta Livin' in Ram's Head. Kuukauden treenien jälkeen Spacemeatin John Jennings täydensi yhtyeen kokoonpanoa sen toisena kitaristina. Pian selvisi, ettei Martinin jazz-vaikutteinen rumpalointi sopinut Pentagramin hardrockia edustaneeseen tyyliin ja häntä pyydettiin lähtemään yhtyeestä. O' Keefe siirtyi kitaristin vakanssistaan rumpaliksi; hän oli ollut rumpalin roolissa edellisessä yhtyeessään Space Meatissä. Pentagramin kolmas kokoonpano oli siinä määrin vahva, että se vaikutti pysyvältä. Jennings soitti kuitenkin O' Keefelle ja ilmoitti lähtevänsä yhtyeestä. Eronsa syyksi hän mainitsi kyllästymisensä heavymusiikkiin. Pentagram soitti muutamia treenejä kitaristitta, kunnes basisti McAllister vaihtoi instrumenttia ja hämmästytti Lieblingä ja O' Keefiä vimmaisella, feedbackiä hyödyntäneellä sooloilullaan. McAllisterista tuli Pentagramin kitaristi seuraavien viiden vuoden ajaksi. Vuonna 1980 hän muutti Kaliforniaan opiskelemaan teknologisessa kitarainstituutissa. Jennings vaikutti 80 - ja 90-luvuilla Mary Chapin Carpenterin ensisijaisena kitaristina. Joulupäivänä 1971 Lieblingistä, McAllisterista, O' Keefestä ja aikaisemmin Space Meatissä soittaneesta basistista Greg Maynestä koostunut Pentagramin kokoonpano aloitti treenamisen. Kesällä 1974 Ram Familynä tunnettua yhtyettä täydensi rytmikitaristi Randy Palmer, joka kuitenkin lähti seuraavan vuoden tammikuussa ja Pentagram jatkoi jälleen toimintaansa kvartettikokoonpanona. Manageri Gordon Fletcherin konneksioiden ansiosta Pentagram oli seuraavien vuosien aikana lähellä saavuttaa levytyssopimuksen. 29. huhtikuuta 1975 Fletcher järjesti Blue Öyster Cultin tuottajan Sandy Pearlmanin ja managerin Murray Krugmanin seuraamaan Pentagramin treenejä. Vakuuttuneena kaksikko järjesti demonauhoitukset New Yorkin Columbia- studioille saman vuoden syyskuussa. Valitettavasti nauhoitukset epäonnistuivat, sillä Lieblingin ja Krugmanin välillä esintyi tuotantoon liittyvää konfliktia ja yhtyeen toiveet suuresta levy-yhtiöstä valuivat hukkaan. Joulukuussa 1975 Pentagram esiintyi Kissin Gene Simmonsille ja Paul Stanleylle, mutta heidän mielestään yhtyeeltä puuttui imago ja Pentagram jäi edelleen vaille levytyssopimusta. Pitkän aikaa urastaan Pentagram treenasi Yhdysvaltain postilaitoksen varastorakennuksessa, missä yhtyeen ei tarvinnut kantaa huolta melusta valittavista naapureista. O' Keefe nauhoitti useita Pentagramin varhaisista treeneistä ja niillä kuultiin useita Pentagramin 70-luvun alkupuolella vaikuttaneita kokoonpanoja. Kyseiset nauhat kiersivät myöhemmin ahkerasti Pentagramin diggareiden keskuudessa. Pentagram siirtyi lopulta treenaamaan Maynen kotiin.
Ensimmäisen seiskatuumaisensa Be Forwarned/Lazy Lady Pentagram julkaisi nimellä Macabre ja Phillip Knudsenin tuottaman singlen julkaisijana oli Intermedia. Samoihin aikoihin julkaistiin promosingle kappaleesta Hurricane. Mainitulta ajalta löytyy suuri määrä demo- ja treeninauhoja ja myös 22 julkaisematta jäänyttä studionauhoitusta. Vaikka Pentagramilla oli noihin aikoihin vain kourallinen levytettyä materiaalia, yhtyeen repertuaari koostui noin 80 kappaleesta, joiden kirjoittamisessa Liebling oli ollut mukana ja lisäksi covereita edustivat esimerkiksi Rolling Stonesin Under My Thumb ja The Yardbirdsin näkemys Little Gamesistä. Columbia -studioilla syyskuussa 1975 nauhoitetun kolmesta kappaleesta koostuneen demon lisäksi Pentagram nauhoitti Yhdysvaltain postitusvarastossa Alexandriassa, Virginiassa joulukuussa 1972 ja seuraavan vuoden helmikuussa 12 kappaleesta koostuneen demon ja Undeground Soundilla Largossa, Marylandissä syyskuussa 1976 viidestä kappaleesta koostuneen demon. Monet mainituista demoista ilmestyivät puolivirallisella kokoelma-albumilla 1972-1979, sitä seuranneella bootlegilla 1972-1979 (Vol 2) sekä hankalasti saatavilla olevalla, mutta virallisella kokoelma-albumilla Human Hurricane. Vuonna 2001 Relapse Records julkaisi virallisen kokoelman First Daze Here (The Vintage Collection), joka sisältää 12 varhaista kappaletta. Niistä kolme on livenä treeneissä taltioituja. Kokoelman saavuttaman menestyksen seurauksena Relapse julkaisi Pentagramilta vuonna 2006 22 kappaleesta koostuneen ja ennen julkaisematonta materiaalia sisältävän kokoelman First Daze Here Too.
Kun O'Keefe, McAllister ja Mayne olivat lopettaneet yhteistyön Lieblingin kanssa, hänestä, kitaristi Randy Palmerista ja rumpali John Osseasta muodostunut kokoonpano alkoi treenata hammaslääkärin vastaanottohuoneen kellarissa. Tuon aikakauden basisteihin luketuivat myöhemmin Albatross-yhtyeeseen liittynyt Rick Marinari ja myöhemmin yhtyeessä The Obsessed vaikuttanut Vance Bockis. Mainittu kokoonpano kesti kuitenkin ainoastaan muutaman kuukauden ja Liebling oli jälleen vailla yhtyettä. Halloweenina 1978 solisti törmäsi ystäväänsä Joel Hasselvanderiin Falls Churchissa, Virginiassa sijainneessa Louies Rock City Clubissa. Siellä esiintyi yhtye Sex, joka koostui sekä Pentagramin että Hasselvanderin aikaisemman yhtyeen The Boyzin ex-jäsenistä. Hasselvander soitti solistittomassa yhtyeessä, jossa hän itse vaikutti rumpalina, kitaristeina olivat Richard Kueht ja Paul Trowbridge ja basistina Marty Swaney. Liebling liittyi pian yhtyeeseen solistiksi ja vajaan viikon kuluessa alettiin treenata Lieblingin käsialaa ollutta ja aikaisemman Pentagramin kokoonpanon soittamaa materiaalia. Mainittu kokoonpano soitti useita keikkoja ja julkaisi vuonna 1979 singlen Livin' in a Ram's Head, mutta henkilökohtaisten ongelmien siivittämänä mainittu kokoonpano lopetti toimintansa myöhemmin samaisena vuonna. Siihen viitataan yleisesti Pentagramin niin kutsuttuna High Voltage -vaiheena. Vuonna 1980 basisti Lee Abney ja kitaristi Victor Griffin perustivat Knoxvillessa, Tennesseessä doom metal- yhtyeen nimeltä Death Row, joka otti myöhemmin tukikohdakseen Northern Virginian. Pian tämän jälkeen rumpali Hasselvander liittyi mukaan ja yhtye kiinnitti Lieblingin solistikseen. Swaney korvasi pian Abneyn basson varressa ja Death Rown legendaarinen kokoonpano oli syntynyt. Vuosina 1982 ja 1983 työstettyjen demojen jälkeen Hasselvander jätti yhtyeen vuonna 1984. Stuart Rose valittiin hänen tilalleen ja yhtye ryhtyi jälleen käyttämään nimeä Pentagram. Vuoden 1982 demo All Your Sins remiksattiin ja levytettiin osittain uudelleen vuonna 1984. Seuraavana vuonna se julkaistiin Pentagramin nimettömänä esikoisalbumina. Vuoden 1983 demo, useita livenauhoituksia vuosilta 1982 ja 1983 ja yhtyeen ensimmäinen jamittelu vuodelta 1981 koottiin yhteen ja Black Widow julkaisi ne vuonna 2009 tuplacd:llä Alive in Death. Yhtyeen vuonna 1985 ilmestynyt ensimmäinen täyspitkä studioalbumi työstettiin kokoonpanolla Liebling, Griffin, Swaney ja Rose ja se koostui Death Rown aikaisesta tuotannosta. Albumin Peaceville Recordsin julkaisema uusintapainos oli nimeltään Relentless. Kaikkien seuranneiden Pentagramin albumeiden tavoin yhtyeen debyytti koostui sekä 70-luvun aikaisesta tuotannosta että uusista kappaleista. Sekä esikoisalbuminsa raskaan soundin että hämärien lyyristen teemojensa ansiosta Pentagram oli helppo niputtaa doom metallin pioneerien joukkoon. Nauhoitettuaan toisen ja vuonna 1987 ilmestyneen albuminsa Day of the Reckoning yhtye lopetti jälleen toimintansa. Vuonna 1989 yhtyeen 70-luvulla vaikuttaneet jäsenet Mayhem ja Palmer lyöttäytyivät yhteen Lieblingin kanssa. Kokoonpanon täydensivät kitaristi Ted Feldman ja rumpali John Cook. Yhtye aloitti kolmannen albuminsa äänitykset, mutta hajosi pian ensimmäisen, Marylandissä soittamansa konsertin jälkeen vuonna 1990.
Lieblingistä, Griffinistä, Swaneystä ja Hasselvanderista muodostunut klassinen kokoonpano teki paluun ja Peaceville Records julkaisi uudelleen yhtyeen kaksi ensimmäistä albumia. Samoihin aikoihin Peace Records julkaisi alun perin puolivirallisen kokoelman 1972-1979 ja kyseessä oli ensikerta, kun suuri osa Pentagramin 70-luvun kappaleista ilmestyi virallisesti. Vuonna 1994 ilmestyi yhtyeen kolmas täyspitkä albumi Be Forewarned. Vuonna 1994 Griffin ja Hasselvander olivat mukana brittiläisen doom metal-yhtye Cathedralin livekokoonpanossa. Swaneytä ja Hasselvanderia tuurasivat tässä vaiheessa Pentagramissa basisti Greg Turley ja rumpali Gary Isom. Pentagram lopetti jälleen toimintansa ja vuonna 1996 muodostettiin uusi kokoonpano, jossa Lieblingin ja Hasselvanderin lisäksi olivat mukana kitaristi Greg Reeder ja basisti Ned Meloni. Mainittu kokoonpano nauhoitti demon Change of Heart. Pian tämän jälkeen Pentagram supistui duoksi, jossa Liebling vastasi vokalisoinnista ja Hasselvander vastasi kaikista instrumenteista. Vuonna 1998 Downtime Records julkaisi varhaisia nauhoituksia kokoelma-albumilla Human Hurricane ja seuraavana vuonna ilmestyi Peace Recordsin julkaisemana 1972-1979 (Vol 2), joka on 1972-1979- albumia seurannut bootleg. Liebling ja Hasselvander nauhoittivat vuonna 1999 ilmestyneen albumin Review Your Choices ja kahta vuotta myöhemmin ilmestyneen pitkäsoiton Sub-Basement duona. Mainittujen albumien väliin ajoittui Death Rown legendaarisen Lieblingistä, Griffinistä, Hasselvanderista ja Abneystä muodostuneen kokoonpanon live-reunion. Lieblingin ja Hasselvanderin esiintyessä Pentagramin nimellä livekeikoilla kokoonpanon täydensivät basisti Walter White ja rumpali Dale Russell. Vuonna 2001 Relapse Records julkaisi kokoelma-albumin ennenjulkaisematonta tuotantoa 70-luvulta nimellä First Daze Here (The Vintage Collection). Vuonna 2002 Peaceville Records julkaisi kokoelma-albumin Pentagramin kolmen ensimmäisen albumin tuotannosta nimellä Turn to Stone. Kolmea vuotta myöhemmin Peaceville julkaisi Pentagramin kolme ensimmäistä albumia cd:inä digipack-versioina. Pian Sub-Basementin jälkeen Hasselvander jätti Lieblingin, joka kiinnitti mukaan kitaristi Kelly Carmichaelin, basisti Adam Heinzmannin ja rumpali Mike Smailin, jotka kaikki olivat vaikutaneet Frederickistä, Marylandistä kotoisin olleessa doom metal-yhtyeessä Internal Void. Kyseinen lineup levytti vuonna 2004 ilmestyneen albumin Show 'em How, joka sisälsi seitsemän uudelleen levytettyä versiota Pentagramin 70-luvun tuotannosta sekä kolme uutta kappaletta. Vuonna 2006 Relapse julkaisi uuden kokoelman aikaisemmin julkaisematonta 70-luvun tuotantoa nimellä First Daze Here Too. Mainitut uudelleenjulkaisut varmistivat sen, että Pentagramin varhainen tuotanto ja albumit olivat lopulta laajasti saatavilla. Show 'em Hown jälkeen Pentagram joutui pitämään jonkin aikaa taukoa.
Erottuaan Pentagramista heinäkuussa 2000 Griffin ja Abney perustivat yhtyeen Place of Skulls. Doom metallin keskeisiin hahmoihin lukeutuva Scott "Wino" Weinrich oli mukana vuonna 2003 ilmestyneellä albumilla With Vision, mutta myöhemmin hän keskittyi yhtyeeseen The Hidden Hand. Abney lähti vuonna 2002, mutta palasi viittä vuotta myöhemmin. Palmer menehtyi vuonna 2002 auto-onnnettomuudessa saamiinsa vammoihin. McAllister kuoli syöpään vuonna 2006. Hank Williams III:n keikkasetissä olivat mukana Pentagramin kappaleet Be Forewarned ja Forever My Queen. Black Cat Clubilla vuonna 2006 soitetussa konsertissa Liebling saapui stagelle ja esitti kappaleet itse. Syyskuun puolivälissä 2006 Liebling osallistui Witchcraftin Rock N' Roll Hotelissa, DC:ssä soittamaan konserttiin ja esitti Pentagramin kappaleet When The Screams Come ja Yes I Do. Hasselvanderin sooloprojekti Hounds of Hasselvander julkaisi albumin vuonna 2007. Livekeikoilla mukana olivat basisti Kayt Vigil ja Pentagramissa rummuttanut Isom. Hasselvander oli myös mukana Blue Cheerin vuonna 2007 ilmestyneellä albumilla What Doesn't Kill You.
Elokuussa 2008 julkistettiin Pentagramin uusi lineup, jossa olivat Lieblingin lisäksi mukana kitaristi Russ Strahan, rumpali Isom ja basisti Mark Ammen, joka tuli mukaan Kayt Vigilin lyhyen pestin jälkeen. Vuonna 2009 yhtye soitti konsertit New Yorkissa ja Baltimoressa ja niistä ensin mainittu kuvattiin dokumenttia Last Days Here varten. Mainittujen esiintymisten saavuttaman suosion myötä yhtye teki seitsemän konsertin minikiertueen, johon lukeutui kaksi loppuunmyytyä keikkaa Chicagossa sekä konsertit Seattlessa, Portlandissa Oregonissa, Austinissa Teksasissa, San Franciscon DNA Loungessa ja Länsi-Hollywoodin House of Bluesissa. 14. maaliskuuta 2010 Strahan jätti yhtyeen päivää ennen kevätkiertueen alkua. Korvaavan kitaristin haussaan Liebling otti yhteyttä Wretched-yhtyeen Johnny "Wretched" Koutsioukisiin. Wretchedillä oli rajoitettu aika oppia kappaleet ja kiertueen ensimmäisillä keikoilla settilista olikin tavanomaista lyhyempi. Hän jätti yhtyeen kyseisten keikkojen jälkeen. Toukokuuhun 2010 ajoittuneilla Pentagramin kevätkiertueen keikoilla, joihin lukeutui muun muassa Maryland Deathfest, Griffin teki paluun yhtyeeseen ja hänestä tulikin pysyvä jäsen Pentagramiin lähes kolmen vuoden ajaksi. Helmikuussa 2011 Metal Blade Recordings ilmoitti Pentagramin soittavan South by Southwestissä maaliskuussa 2011 ja kyseistä esiintymistä seuraisi 14. huhtikuuta Roadburn Festivaalilta Hollannista käynnistyvä Euroopan-kiertue. Lineupiin kuuluivat Griffin kitarassa, Turley bassossa ja Albert Born rummuissa. Viimeksi mainitun paikan otti pian Place of Skullsissa soittanut Tim Tomaselli. 12. huhtikuuta 2011 ilmestynyt uusi albumi New Rites merkitsi Griffinin paluuta studiotyöskentelyyn Pentanglen riveissä yli 15 vuoden jälkeen. Albumilla, joka merkitsi uutta maailmanlaajuista kiinnostusta Pentagramia kohtaan, soittivat myös Turley ja Tomaselli. Kesäkuussa 2012 Pentagram ilmoitti rumpali Sean Saleyn liittyneen yhtyeeseen. Vuoden lopussa ilmoitettiin Griffinin erosta. Huhtikuussa 2013 Pentagram ilmoitti uuden kitaristinsa, joka oli aikaisemmin philadelphialaisyhtyeessä The Great Unknown soittanut Matt Golsborough. Pentagram soitti useita konsertteja Yhdysvalloissa ja konsertoi ahkerasti Euroopassa vuosina 2012 ja 2013 soittaen Britanniassa, Saksassa, Norjassa, Sveitsissä, Ruotsissa, Itävallassa, Ranskassa, Sloveniassa, Kreikassa, Italiassa ja Espanjassa. Tammikuussa 2014 yhtye ilmoitti Griffinin tehneen paluun sen riveihin vuoden tauon jälkeen. Helmikuussa 2014 Griffinin palattua Pentagram teki kiertueen Yhdysvaltojen länsirannikolla soittaen Seattlessa, Portlandissa, San Franciscossa, Las Vegasissa, Albuquerquessa, Denverissä, Salt Lake Cityssä ja Los Angelesissa. Toukokuussa yhtye soitti Suomessa ja Ruotsissa. Helmikuussa 2015 ilmoitettiin uuden rumpalin Pete "Minnesota" Campbellin liittymisestä yhtyeeseen. Uusi albumi Curious Volume ilmestyi 21. elokuuta. Huhtikuussa 2017 Pentagram ilmoitti soittavansa itärannikolla useita keikkoja ilman Lieblingiä Griffinin, Turleyn ja Campbellin muodostamalla triokokoonpanoll Griffinin vastatessa lauluosuuksista. Tammikuussa 2019 Pentagram ilmoitti palaavansa keikoille kokoonapanolla, jossa Liebling oli jälleen mukana ja Matt Goldsborough oli kitaristina ottanut jälleen Griffinin paikan. Mainitun vuoden kevääseen ajoittui kiertue Yhdysvalloissa ja myös uutta albumia ryhdyttiin työstämään. Griffin palasi yhtyeen riveihin vuoden 2023 aikana. Toinen elokuuta mainittuna vuonna Pentagram soitti Wacken Open Airissa ja kuusi päivää myöhemmin Dortmundissa, Saksassa.
Ei kommentteja:
Lähetä kommentti