Torstain terävä:Merkittävä huuliharpisti, solisti ja biisintekijä

Ensimmäinen heinäkuuta 1935 syntynyt ja 16. maaliskuuta vuonna 2017 edesmennyt James Cotton oli yhdysvaltalainen blueshuuliharpisti, solisti ja biisintekijä, joka esiintyi ja levytti useiden keskeisten bluesartistien ja myös oman yhtyeensä kanssa. Vaikka Cotton tulikin tunnetuksi nimenomaan huuliharpistina, hän oli aloittanut musiikillisen uransa rumpalina. Ammattilaisuransa Cotton käynnisti silti huuliharpistina Howlin Wolfin yhtyeessä 1950-luvun alkupuolella. Ensimmäiset levytyksensä hän teki Memphisissä Sun Recordsille Sam Philipsin ohjauksessa. Vuonna 1955 Muddy Waters pyysi Cottonia muuttamaan Chicagoon ja liittymään hänen yhtyeeseensä. Cottonista muodostui Watersin yhtyeen johtaja ja sen jäsenenä hän vaikutti kymmenen vuoden ajan. Vuonna 1965 Cotton perusti Jimmy Cotton Blues Quartetin, jonka toinen varsin tunnettu jäsen oli pianisti Otis Spann. Sen kanssa Cotton teki levytyksiä Muddy Watersin yhtyeen kanssa tapahtuneen keikkailun välillä. Vuonna 1966 hän ehti konsertoida myös Janis Joplinin kanssa. Lopulta Cotton jätti Watersin yhtyeen muodostaakseen oman täysaikaisesti keikkailevan yhtyeensä. Cottonin ensimmäinen Verve Recordsille levyttämä pitkäsoitto oli kitaristi Mike Bloomfieldin ja solisti/lauluntekijä Nick Gravenitesin tuottama. Mainittu kaksikko tuli myöhemmin tutuksi yhtyeestä Electric Flag. 70-luvulla Cotton oli huuliharpistina Muddy Watersin vuonna 1977 ilmestyneellä, Johnny Winterin tuottamalla ja Grammyn voittaneella pitkäsoitolla Hard Again. 80-luvulla Cotton levytti Chicagossa Alligator Recordsille ja siirtyi kyseisen yhtiön artistiksi jälleen vuonna 2010. Cottonin vuonna 1996 ilmestynyt pitkäsoitto Deep in the Blues voitti kyseisen vuoden parhaan traditionaalisen bluesalbumin Grammyn. Vuonna 2006 Cotton pääsi Memphisin Blues Hall of Fameen. Kaikkiaan hän ehti vastaanottaa kymmenen bluespalkintoa. 90-luvun puolivälissä Cotton kamppaili kurkkusyöpää vastaan, mutta jatkoi keikkailuaan käyttäen solisteina toisia vokalisteja tai taustayhtyeessään vaikuttaneita muusikoita. Cottonin vuonna 2013 ilmestynyt pitkäsoitto Cotton Mouth Man oli Grammy-ehdokkaana ja mainitulla albumilla vierailivat esimerkiksi Gregg Allman, Joe Bonamassa, Delbert McClinton ja Chuck Leavell. Vuonna 2014 Cotton voitti traditionaalisen miesbluesartistin palkinnon. Cotton menehtyi keuhhkokuumeeseen Austinissa, Teksasissa 16. maaliskuuta vuonna 2017 81 vuoden iässä.