Tiistain tukeva:Merkittävä brittiläinen folkrockyhtye

Fairport Convention on brittiläinen, vuonna 1967 perustettu folkrockyhtye, jonka originaalikokoonpanon muodostivat kitaristi/solistit Richard Thompson ja Simon Nicol, basisti Ashley Hutchings ja rumpali/perkussionisti Shauan Frater. Viimeksi mainitun korvasi yhtyeen ensimmäisellä keikalla Martin Lamble. Uransa alkuvaiheessa yhtyeen musiikilliseen ilmaisuun vaikuttivat amerikkalainen rock ja laulaja/lauluntekijä-genre. Fairport Conventionin ohjelmistossa oli runsaasti covereita Bob Dylanin ja Joni Mitchellin tuotannosta. Soundinsa ansiosta yhtye ansaitsi itselleen lempinimen brittiläinen Jefferson Airplane. Solistit Judy Dyble ja Iain Matthews täydensivät yhtyeen kokoonpanon ennen kuin se nauhoitti vuonna 1968 ilmestyneen ja nimeään kantavan esikoisalbuminsa. Tämän jälkeen Sandy Denny otti yhtyeessä Dyblen paikan ja Matthews jätti Fairport Conventionin yhtyeen nauhoittaessa kolmatta pitkäsoittoaan. Seuraavalla kahdella yhtyeen albumilla What We Did on Our Holidays ja Unhalfbricking, jotka kumpikin ilmestyivät vuoden 1969 aikana, Denny alkoi muuttaa yhtyeen musiikillista ilmaisua lähemmäksi kohti traditionaalista brittiläistä musiikkia. Pitkäsoitoista jälkimmäisellä viulisti Dave "Svarb" Svarbvikin osuus muodostui merkittäväksi erityisesti kappaleessa A Sailor's Life, jonka voi mainita tehneen pohjatyötä brittiläiselle folkrockille. Kyseessä oli nimittäin ensikerta, kun brittiläinen folkkappale oli yhdistetty rockbeattiin. MI-moottoritiellä tapahtuneessa onnettomuudessa Lamble ja Thompsonin tuonaikainen tyttöystävä Jeannie Franklyn saivat surmansa. Traagisen tapahtuman seurauksena yhtye lakkasi esittämästä suurta osaa vanhasta tuotannostaan ja siirtyi täysin brittiläisen folkmusiikin pariin. Mainittua tyylisuuntaa edusti yhtyeen seuraava pitkäsoitto Liege & Lief, joka sekin ehti ilmestyä vuoden 1969 aikana. Brittiläinen folk on tuosta lähtien ollut Fairport Conventionin musiikin ytimenä. Mainitulla albumilla Swarbrick liittyi yhtyeen täysaikaiseksi jäseneksi ja lisäksi se täydensi kokoonpanoaan rumpali Dave Mattacksilla. Denny ja Hutchings jättivät yhtyeen mainitun vuoden loppuun mennessä. Jälkimmäisen paikan ottanut Dave Pegg on säilynyt ainoana pysyvänä jäsenenä Fairportin kokoonpanossa viime aikoihin saakka. Thompson jätti yhtyeen vuonna 1970 ilmestyneen albumin Full House jälkeen. 1970-luvun aikana Fairportin kokoonpanossa tapahtui useita miehistönvaihdoksia Peggin ja Swarbrickin muodostaman ytimen ympärillä. Nicel oli poissa yhtyeestä 70-luvun puolivälissä ja folkmusiikki vaikutti kadottaneen kiinnostavuutensa valtavirran yleisön keskuudessa. Dennyn kumppani Trevor Lucas oli vaikuttanut yhtyeessä vuodesta 1972 lähtien ja myös Denny palasi kokoonpanoon vuonna 1975 ilmestyneellä ja pop-orientoituneemmalla albumilla Rising for the Moon. Mainittu ptkäsoitto oli yhtyeen viimeinen ja epäonnistuneeksi jäänyt pyrkimys lyödä itsensä läpi Yhdysvalloissa. Fairport Convention työsti vielä kolme albumia, joilla Denny ja Lucas eivät olleet enää mukana ja lopetti siltä erää toimintansa vuonna 1979.  Jäähyväiskonserttinsa yhtye soitti Cropredyn kylässä Oxfordshiressa, missä se oli soittanut pienimuotoisia konsertteja vuodesta 1976 eteenpäin. Sittemmin on ryhdytty järjestämään Cropredy Festivaalia, joka on vuodesta 2005 lähtien toiminut nimellä Fairport's Cropredy Convention. Siitä on muodostunut  Britannian suurin folkfestivaali, jonka vuosittainen kävijämäärä on 20 000. Nicol, Pegg ja Mattacks kasasivat yhtyeen uudelleen 80-luvun puolivälissä kokoonpanolla, jonka uusina jäseninä vaikuttivat kitaristi/solisti Martin Allcock ja viulisti solisti Ric Sanders. Yhtye on säilynyt aktiivisena tuosta lähtien. Vuonna 1996 Chris Lesslie otti Allcockin paikan ja kahta vuotta myöhemmin Gerry Conway korvasi Mattacksin. Tuosta lähtien yhtyeen kokoonpano on säilynyt muuttumattomana ja on sen historian pitkäikäisin. Vuonna 2017 ilmestynyt yhtyeen 28. studioalbumi 50:50@50 juhlisti Fairport Conventionin 50-vuotista olemassaoloa. Yhtyeen tuorein albumi on vuonna 2020 ilmestynyt Shuffle and Go.  Fairport Convention soittaa edelleen vuosittain Cropredy-festivaalin pääesiintyjänä. Gerry Conway jätti yhtyeen vuonna 2022 24 Fairportissa soittamansa vuoden jälkeen. Hän edesmeni huhtikuussa 2024.Matracks teki paluun yhtyeen rumpaliksi ja perkussionistiksi vuoden 2023 talveen ajoittuneella kiertueella ja oli mukana myös seuraavan vuoden talvikiertueella. Vaikka Fairport Conventionin ainoa top 40-hitti on Si Tu Dois Partir, ranskankielinen versio Dylanin If You Gotta Go Go Nowsta, yhtyeen vaikutusta brittiläiseen folkrockiin ja yleisesti folkiin voi pitää varsin merkittävänä. Vuonna 2006 BBC 2:n Folk Awardseissa Liege & Lief nimettiin kaikkien aikojen vaikutusvaltaisimmaksi folkalbumiksi. Monet folkrockin ja folkpunkin edustajat ovat jäljitelleet Peggin soittotyyliä. Monet Fairportin jäsenistä loivat myöhemmin uraa muissa merkittävissä folkrockyhtyeissä, joista mainittakoon Steeleye Spann ja The Albion Band. Yhtyeen jäsenistä merkittävimmät soolourat ovat luoneet Thompson ja Denny, joista jälkimmäinen menehtyi vuonna 1978. Nykyisin hänet tunnustetaan erääksi merkittävimmistä brittiläisistä naissolisteista ja biisintekijöistä. Dennyn käsialaa olevasta kappaleesta Who Knows Where the Time Goes on muodostunut tunnuskappale sekä Fairport Conventionille että Dennylle itselleen.