Maanantain mainio:Merkittävän funkin, soulin ja gospelin edustajan toinen klassikkosooloalbumi

Billy Preston:Encouraging Words

11. syyskuuta 1970 Apple Recordsin julkaisemana ilmestynyt Encouraging Words on soulmuusikko Billy Prestonin viides studioalbumi ja samalla jälkimmäinen hänen kyseiselle yhtiölle levyttämänsä pitkäsoitto. Seuraavaksi Preston siirtyi A&M Recordsin artistiksi. Encouraging Words oli Prestonin ja George Harrisonin yhteisesti tuottama. Se sisältää ensimmäiset versiot kappaleista My Sweet Lord ja All Things Must Pass, jotka ilmestyivät Harrisonin tripla-albumilla All Things Must Pass vasta kahta kuukautta myöhemmin. Prestonin singlenä julkaistu näkemys My Sweet Lordista sijoittui Billboardin singlelistalla sijalle 90. helmikuussa 1971. Itse Encouraging Words -pitkäsoitto jäi vaille listamerkintää sekä Yhdysvalloissa että Britanniassa. Silti se saavutti myönteiset arvostelut ja albumia pidettiin eräänä Apple Recordsin parhaista sellaisista, josta vastasi joku muu artisti Beatlesin tai sen yksittäisten jäsenten lisäksi. Pitkäsoiton uusintapainokset ilmestyivät vuosina 1993 ja 2010. Ne sisälsivät myös bonuskappaleita, muun muassa albumilta löytymättömän singlebiisin All That I've Got (I'm Gonna Give to You) Edellisenä vuonna ilmestyneen albuminsa That's The Way God Planned It tavoin Preston työskenteli myös sen seuraajalla voimakkaasti George Harrisonin kanssa. Beatlesin hajoamisen myötä Harrisonilla oli aikaa ja energiaa tehdä töitä muiden Applen artistien, kuten Prestonin ja Doris Troyn kanssa. Encouraged Wordsillä hän vaikutti niin biisintekijänä, soittajana kuin tuottajana Prestonin kanssa. Albumin kappaleista Let the Music Play ja Use What You Got palautuivat Prestonin aikoihin Capitol Recordsin artistina. Prestonin osallistuttua Beatlesin Let It Be-äänityksiin tammikuussa 1969 Harrison kiinnitti hänet Applen artistiksi. Ronnie Lee Williamsin kirjoittamaa kappaletta You've Been Acting Strange Preston oli harjoitellut Beatlesin kanssa samoissa äänityksissä. Encouraging Words sisältää myös näkemyksen Let It Be-albumilla julkaistusta kappaleesta I've Got a Feeling. Harrisonin ensiksi Encouraged Wordsillä julkaistua kappaletta All Things Must Pass Beatles oli myös treenannut tammikuussa 1969. Prestonin ja Harrisonin yhteistyötä edustava Sing One for the Lord oli eräs kaksikon ensimmäisistä yhteisistä äänityksistä helmikuussa 1969. Harrison antoi Prestonin levyttää myös My Sweet Lordin. Kappaleen työstäminen Prestonin kanssa oli alkanut joulukuussa 1969 Delaneyn ja Bonnien Euroopan-kiertueella. Kun albumi That's the Way God Planned It oli saatu valmiiksi heinäkuussa 1969, Prestonin ja Harrisonin oli tarkoitus tehdä lisää äänityksiä marraskuussa. Prestonin oli vaikeaa saada työlupaa ja niinpä Harrison käytti ylimääräisen ajan osallistumalla Eric Claptonin kanssa Delaneyn  ja Bonnien Euroopan-kiertueelle. Äänitykset Prestonin kanssa alkoivat Lontoossa joulukuun puolivälissä 1969. Harrisonin lisäksi albumin äänityksiin ottivat osaa Eric Clapton kolmessa kappaleessa, eli nimiraidalla Delaney Bramlettin kanssa, Right Nowlla sekä Use What You've Gotilla, joka nauhoitettiin uudestaan. Kappaleen originaaliversion Preston levytti Capitol Recordsille vuonna 1968. Lisäksi albumilla kuultiin The Temptationsin ja Sam and Daven taustayhtyeiden jäseniä, sillä kummatkin soulin klassikot olivat tuolloin kiertueella Britanniassa. Edwin Hawkins Singersin saavuttua Lontooseen tammikuussa 1970 he päätyivät laulamaan  taustoja My Sweet Lordilla ja Sing One for the Lordilla.  Encouraging Wordsin miksaukset saatiin valmiiksi kyseisen vuoden toukokuussa. Samoihin aikoihin Harrison alkoi levyttää tripla-albumian All Things Must Pass, jonka äänityksiin Preston osallistui taustamuusikon ominaisuudessa. Encouraging Words saavutti varsin myönteiset arvostelut heti ilmestyttyään. Billboardin arviossa albumin kappaleista kehuttiin erityisesti Right Nowta, Little Girliä ja Beatles-cover I've Got A Feelingiä. Vuonna 2010 BBC Radio Onen ohjelmassa Billy Preston:That's The Way God Planned It ohjelman juontaja, ensisijaisesti Yes-yhtyeen kosketinsoittajana muistettu Rick Wakeman pahoittelee sitä, että Prestonin ura sooloartistina jäi hänen taustamuusikkona tekemänsä työn varjoon. Samalla hän nostaa That's The Way God Planned Itin ja Encouraged Wordsin täydellisiksi yhdistelmiksi gospelia ja funkia. Record Collectorin Andy Davis kohottaa Encouraged Wordsin erääksi parhaista Apple Recordsin julkaisemista levyistä. Albumin vuosina 1993 ja 2010 ilmestyneet uusintajulkaisut sisältävät bonuskappaleenaan joulukuussa 1969 levytetyn ja seuraavan vuoden tammikuussa julkaistun harvinaisen singlen All That I've Got. Preston oli kirjoittanut kappaleen yhteistyössä soullaulajatar Doris Troyn kanssa. Hänen nimeään kantanut, Applen julkaisema sooloalbumi ilmestyi alun perin samana päivänä Encouraged Wordsin kanssa.