Lauantain pitkä:Keskeisen brittiyhtyeen 80-luvun puolivälin suurmenestys

Queen:A Kind of Magic

Kolmas kesäkuuta 1986 Britanniassa EMI Recordsin ja Yhdysvalloissa Capitol Recordsin julkaisemana ilmestynyt A Kind of Magic on Queenin 12. studioalbumi. Kyseessä on yhtyeen ensimmäinen digitaalisesti äänittämä pitkäsoitto ja se perustuu Russell Mulcahyn ohjaaman elokuvan Highlander soundtrackiin. A Kind of Magic oli Queenin ensimmäinen albumi, jonka yhtye julkaisi vuoden 1985 kehutun Live Aid -esiintymisensä jälkeen. Yhtyeen kotimaassa Britanniassa A Kind of Magicista muodostui välittömästi menestys. Se nousi julkaisuviikollaan listakärkeen ja myi ensimmäisellä viikolla 100 000 kappaletta. Brittilistalla A Kind of Magic pysytteli 63 viikon ajan. Maailmanlaajuisesti albumia on myyty kuusi miljoonaa kappaletta, josta 600 000 yksistään Britanniassa. A Kind of Magicin singlemenestyksiä olivat albumin nimikappale, One Vision, Friends Will Be Friends ja Who Wants to Live Forever, joista viimeksi mainitussa kuullaan Michael Kamenin ohjaamaa orkesteria. Albumin päätöskappale Princes of the Universe on Highlander-elokuvan varsinainen tunnuskappale. Vaikka Queen julkaisi Freddie Mercuryn elinaikana A Kind of Magicin jälkeen vielä kaksi albumia, kyseessä on viimeinen yhtyeen pitkäsoitto, jonka tiimoilta se teki Freddien elinaikana konserttikiertueen. Vuotta aikaisemmin elokuvassa Iron Eagle julkaistun kappaleen One Vision musiikkivideolla yhtye nähdään eri paikoissa kirjoittamassa ja nauhoittamassa kyseistä biisiä. A Kind of Magic nauttii elokuvan Highlander epävirallisen soundtrack-albumin statuksesta. Kyseisestä elokuvasta ei itse asiassa ole julkaistu virallista soundtrackia. A Kind of Magicilla julkaistuista yhdeksästä kappaleesta kuusi kuullaan kyseisessä elokuvassa, tosin eri versioina. Highlanderilta löytymättömiä A Kind of Magicin kappaleita ovat Pain is So Close to Pleasure, Friends Will Be Friends ja One Vision. Theme from New York New Yorkista levytettyä versiota kuullaan elokuvassa, mutta se ei päässyt mukaan soundtrackille, eikä sitä itse asiassa ole tähän mennessä julkaistu albumiformaatissa. Yhdessä elokuvan kohtauksista radiossa soi kappale Hammer to Fall, joka ilmestyi Queenin edellisellä studioalbumilla The Works. One Vision syntyi Queenin Live Aid  -esiintymisen jälkeen ja sen kirjoitustyöhön osallistuivat kaikki yhtyeen jäsenet. A Kind of Magic on Roger Taylorin käsialaa ja hän vastasi myös One Visionin originaalista tekstistä. Vaikka Mercury muutti tekstiä, lisäsi bassolinjan ja myös sovitti kappaletta, A Kind of Magic merkittiin yksin Taylorin nimiin. Kosketinsoittimista kappaleella vastasi livemuusikko Spike Edney. Sekä kappaleesta tehty demoversio että rokimpi sovitus julkaistiin virallisesti vuonna 2011 Universal Bonus EP:llä. Niistä jälkimäinen soi Highlander-elokuvan lopputekstien aikana. Elaine Page levytti kappaleesta coverversion vuonna 1988 pitkäsoitolleen The Queen Album. A Kind of Magic on itse asiassa ensimmäinen Queenin levyttämä  albuminsa nimikappale. Sheer Heart Attack levytettiin samannimistä albumia varten, mutta julkaistiin vasta  yhtyeen vuoden 1977 pitkäsoitolla News of the World. More of That Jazz ja Play the Game ainoastaan viittaavat nimissään niihin albumeihin, joilla ne on julkaistu. One Year of Love on basisti John Deaconin käsialaa. Jousiorkesterin ohjauksesta kappaleessa vastaa Lynton Naiff ja saksofonia sillä soittaa Steve Gregory. Deacon päätti korvata kappaleen kitaraosuudet saksofonilla keskusteltuaan asiasta kitaristi Brian Mayn kansssa. Tämän soittoa ei kappaleessa näin ollen kuulla. Singlenä kappale julkaistiin Ranskassa ja Espanjassa. Elaine Pagen lisäksi One Year of Lovesta on levyttänyt coverversion Stevie Ann vuonna 2006. Pain is So Close to Pleasure alkoi Mayn riffi-ideasta. Deacon ja Mercury kehittivät kappaleesta Motown-tyylisen ja kaksikosta ensiksi mainittua kuullaan siinä rytmikitaristina. Kappaleen hienoisesti uudelleen työstetty ja uudelleenmiksattu versio ilmestyi singlenä vuonna 1986 ja saavutti Sveitsissä sijan 26. Kappaleen nimi mainitaan myös One Year of Loven tekstissä. Pain is So Close to Pleasure on yksi viimeisistä levytyksistä, jolla Mercuryn kuullaan laulavan falsettoa. Friends Will Be Friends oli Mercuryn ja Deaconin käsialaa Mercuryn vastatessa teksteistä. Kyseessä oli yksi Mercuryn viimeisistä pianoballadeista, joka muistutti tyylillisesti esimerkiksi vanhempaa tuotantoa edustavia We Are The Championsia ja Play the Gamea. Britannian singlelistalla kappale saavutti sijan 14. The Magic-kiertueella se kuultiin yhtyeen iäkkäämpien rock anthemien We Will Rock Youn ja We Are the Championsin välissä. Albumin kakkospuolen avaava Who Wants to Live Forever on Mayn kirjoittama ja hänen sekä Mercuryn duetto. Orkesterisovituksesta vastaa Michael Kamen ja kappaleen elokuvaversiolla ensimmäisen säkeistön vokalisoi Mercury, mutta albumilla May. Who Wants to Live Forever on albumin eräänlainen rakkausteema. Gimme the Prize (Gurgan's Theme) on Mayn käsialaa, musiikillisesti varsin raskas ja sen tekstissä hyödynnetään useita Highlander-elokuvassa kuultuja lineja. Taylorin säveltämässä Don't Lose Your Headissa solistina kuullaan myös Joan Armatradingia ja kyseinen kappale on ottanut nimensä eräästä Highlanderin puheosuudesta. Myös Theme from New York New Yorkista kuullaan coverina pieni pätkä. Don't Lose Your Headin instrumentaaliversio A Dozen Red Roses for My Darling julkaistiin A Kind of Magic-singlen b-puolella. Elokuvan teemakappale Princess of the Universe on albumin biiseistä ainoana täysin Mercuryn käsialaa. Monisäikeinen ja raskas kappale tekee tyylillisesti paluun Queenin hardrock- ja jopa heavyjuurille. Kappale kuullan elokuvan alkutekstien aikana ja sen musiikkivideossa hyödynnetään runsaasti elokuvan klippejä ja maisemia. Princes of the Universe on elokuvan originaali työnimi. A Kind of Magicilta julkaistuista singleistä One Vision oli brittilistalla parhaimmillaan seitsemäntenä, albumin nimikappale kolmantena ja Who Wants to Live Forever sijalla 24. Princes of the Universe julkaistiin singlenä ainoastaan Australiassa ja siellä se saavutti sijan 28. Ilmestymisaikanaan A Kind of Magic-albumi sai ristiriitaisen vastaanoton, mutta albumista laaditut tuoreemmat arviot ovat olleet myönteisempiä. Vuonna 1994 Guinnessin tuhannen kaikkien aikojen parhaan rock- ja popalbumin listalla A Kind of Magicin sijoitus oli 171. Vuonna 2006 BBC:n äänestyksessä A Kind of Magic valittiin kaikkien aikojen 42:ksi parhaaksi albumiksi. Seuraavana vuonna Classic Rock rankkasi albumin kaikkien aikojen 28:ksi parhaaksi elokuvasoundtrackien osalta.