Keskiviikon klassikko:Eräs kaikkien aikojen arvostetuimmista rockalbumeista

Meat Loaf:Bat Out of Hell

Syyskuussa 1977 ilmestynyt Bat Out of Hell on yhdysvaltalaisen rocksolistin Meat Loafin toinen studioalbumi ja samalla hänen debyyttinsä suurelle levy-yhtiölle. Lisäksi kyseinen albumi merkitsi artistin yhteistyön alkamista säveltäjä Jim Steinmanin ja tuottaja Todd Rundgrenin kanssa. Cleveland Internationalin/Epic Recordsin julkaisema albumi on 43 miljoonan kappaleen myynnillään eräs kaikkien aikojen suosituimmista. Rolling Stonen vuonna 2003 julkaisemalla 500 kaikkien aikojen parhaan albumin listalla Bat Out of Hellin sijoitus oli 343. Albumin musiikilliseen tyyliin on vaikuttanut Steinmainin Richard Wagnerin, Phil Spectorin, Bruce Springsteenin ja The Whon musiikkiin kohdistama ihailu. Yhdysvalloissa albumi on saavuttanut 14-kertaisesti platinaa ja toukokuuhun 2015 mennessä Bat Out of Hell oli pysytellyt brittilistalla 485 viikon ajan. Siitä on muodostunut eräs kaikkien aikojen vaikutusvaltaisimmista ja ikonisimmista albumeista, jonka kappaleista on tullut classic rockin edustajia. Bat Out of Hell on tuottanut kaksi jatko-osaa; vuonna 1993 ilmestyneen Bat Out of Hell I:Back into Hell -albumin ja vuonna 2006 julkaistun pitkäsoiton The Bat out of Hell III:The Monster is Loose. Jay Scheibin ohjaama albumiin perustuva musikaali sai ensi-iltansa Manchester Opera Housessa 17. helmikuuta 2017 ja vuoden loppuun mennessä se oli siirtynyt Lontoon Coliseumille ja Toronton Ed Mirvish Theatreen. Kuluvan vuoden huhtikuun toisesta lähtien musikaalia on esitetty Lontoon Dominion Theatressa. Esityksiä on kaavailtu myös Saksaan ja musikaalin on tarkoitus kiertää Yhdysvalloissa vuonna 2019. Albumi kehittyi Steinmanin vuonna 1974 työpajaa varten kirjoittamasta musikaalista Neverland, joka oli futuristinen rockversio Peter Panista. Se esitettiin vuonna 1977 Kennedy Center Music Theatressa. National Lampoon shown kanssa kiertäneet Meat Loaf ja Steinman kokivat kolme esitetyistä kappaleista poikkeuksellisiksi ja Steinman alkoi kehitellä niiden pohjalta seitsemän kappaleen kokonaisuutta, joka aiottiin levyttää albumina. Mainitut kappaleet olivat Bat Out of Hell, Heaven Can Wait ja The Formation of the Pack, joista viimeksi mainitun nimeksi vaihtui All Revved Up with No Place to Go. Tyylillisesti Bat Out of Helliä on verrattu Bruce Springsteenin tuotantoon; erityisesti albumiin Born to Run. Steinmanilla ja Meat Loafilla oli hankaluuksia löytää kiinnostunutta levy-yhtiötä sainaamaan heidät. Meat Loafin elämäkerran mukaan suuri osa vuodesta 1975 kului materiaalin kirjoittamisessa ja levyttämisessä ja seuraavat kaksi ja puoli vuotta kappaleiden treenaamisessa ja levy-yhtiön metsästyksessä. Nauhoitukset alkoivat loppuvuodesta 1975 Bearsville -studioilla New Yorkissa. Levytykseen osallistuivat E Street Bandin pianisti Roy Bittan ja rumpali Max Webster. Lisäksi siihen ottivat osaa Todd Rundgrenin yhtyeen Utopian jäsenet Kasim Sulton, Roger Powell ja John "Willie" Wilcox. Edgar Winter vastasi saksofonista kappaleessa All Revved Up ja Rundgren kitarasta. Steimaniin ja Rudgreniin molempiin vaikutti Phil Spectorin niin kutsuttu Wall of Sound. Bat Out of Hellin miksaukset Rundgren hoiti yhden illan aikana. Bat Out of Hellin avaava nimikappale oli lopputulos Steinmanin halusta kirjoittaa kaikkien aikojen äärimmäisin törmäyskappale. You Took the Words Out of My Mouth on saanut inspiraationsa The Whon Baba O' Rileysta ja kappaleen huippuna on Phil Spectoria muistuttava melodia. Two Out of Three Ain't Bad oli vastaus näyttelijätär Mimi Kennedylle ja Rundgrenin mukaan The Eagles oli vaikuttanut kyseisen kappaleen musiikilliseen ilmeeseen. Kappaleessa Paradise by the Dashboard Light vokalisoiva Ellen Foley oli tavannut Steinmanin ja Meat Loafin kolmikon esiintyessä The National Road Tourilla. For Crying Out Loud oli alun perin kirjoitettu 70-luvun puolivälissä New York Shakespeare Festivalin musikaaliin Champion ja New Yorkin yleisen kirjaston arkistoista kappaleesta on löydettävissä tuntemattoman artistin levyttämä versio. Albumin nimi Bat Out of Hell palautuu kreikkalaisen näytelmäkirjailijan Aristophanesin vuonna 414 ennen Kristusta ilmestyneeseen työhön The Birds. Bat Out of Hellistä muodostui aluksi suuri menestys ainoastaan Kanadassa. Albumin vastaanottamat arviot olivat aluksi ristiriitaisia, mutta myöhemmin selkeästi positiivissävytteisiä.