Tiistain tukeva:Rock and Rollin pisimpään hengissä ollut pioneeri

29. syyskuuta 1935 syntynyt ja 28. lokakuuta 2022 kotonaan DeSoto Countyssa, Mississippissä 87-vuotiaana keuhkokuumeeseen menehtynyt Jerry Lee Lewis oli yhdysvaltalainen laulaja, lauluntekijä ja pianisti, joka tunnetaan myös lempinimellään The Killer. Häntä on usein kuvailtu rock and rollin ensimmäiseksi villimieheksi. Tyylisuunnan pioneereihin lukeutuva Lewis teki ensimmäiset levytyksensä vuonna 1956 Sun-studioilla Memphisissä. Crazy Armsia meni kaupaksi 300 000 kappaletta Yhdysvaltojen eteläosissa, mutta seuraavana vuonna ilmestynyt menestyskappale Whole Lotta Shakin’ Goin’ On merkitsi artistin maailmanlaajuista läpimurtoa. Sitä seurasivat niin ikään klassikkostatuksen saavuttaneet singlemenestykset Great Balls of Fire, Breathless ja High School Confidential. 22 vuoden iässä Lewisin rockuraa varjosti kuitenkin hänen avioliittonsa ainoastaan 13-vuotiaan serkkunsa kanssa. Menestyslevyt olivat vähissä ja myös keikkapalkkiot putosivat. 1960-luvun alussa Lewis saavutti muutamia singlemenestyksiä, joista mainittakoon hänen näkemyksensä Ray Charlesin klassikosta What’d I Say. Lewisin tuonaikaiset live-esiintymiset olivat huomattavan villejä ja energisiä. Lewisin vuonna 1964 julkaistu konserttitaltiointi Live at the Star Club Germany on kohotettu rockin saralla sekä kriitikoiden että diggareiden taholta kaikkien aikojen keskeisimpien ja raaimpien livelevyjen kastiin. Seuraavina vuosina Lewis sai plakkariinsa pieniä menestyksiä, kuten I’m on Fire. Vuonna 1968 hän siirtyi tyylillisesti countrymusiikin pariin ja saavutti menestystä esimerkiksi kappaleella Another Place, Another Time. Countrytyyli nosti Lewisin uran uuteen kukoistukseen ja hän saavutti mainitussa genressä jopa listakärkeen nousseita singlejä, joiden joukkoon lukeutuvat To Make Love Sweeter for You, There Must Be More to Love Than This, Would You Take Another Chance on Me sekä Kris Kristoferssonin säveltämä ja Janis Joplinin levytyksenä 70-luvun alussa postuumisti listakärkeen noussut Me and Bobby McGhee.

Lewisin menestys jatkui koko 70-luvun ajan ja hän muisti myös musiikillisia juuriaan levyttämällä esimerkiksi Big Bopperin Chantilly Lacen sekä Mack Vickeryn Rockin’ My Life Awayn. Lewis on jatkanut konsertointia ja julkaissut uusia albumeita aivan viime vuosiin saakka. Hänen vuonna 2006 ilmestynyt pitkäsoittonsa Last Man Standing on yli miljoonan kappaleen maailmanlaajuisella myynnillään artistin suurin menestys. Sitä seurannut Mean Old Man lukeutuu myös Lewisin suosituimpiin albumeihin. Lewis on vastaanottanut kultalevyjä niin rockin kuin countryn saralla. Hän on voittanut useita Grammyja, niiden joukossa elämäntyöstä saavutettu palkinto. Rock and Roll Hall of Fameen Lewis pääsi jo vuonna 1986 ja hänen pioneeriasemansa ensiksi edustamalleen tyylilajille on huomioitu Rockabilly Hall of Famessa. Vuonna 1989 Lewisin elämästä tehtiin elokuva Great Balls of Fire, jossa pääosaa näytteli Dennis Quaid. Vuonna 2003 Lewisin boxi All Killer, No Filler:The Anthology saavutti sijan 242. Rolling Stonen 500 kaikkien aikojen parhaan albumin listalla. Seuraavana vuonna niin ikään Rolling Stonen sadan kaikkien aikojen parhaan artistin listalla Lewisin sijoitus oli 24. Hän oli myös Sun Recordsin Class of ’55 – pitkäsoiton levyttäneen Million Dollar Quartetin viimeinen henkiin jäänyt jäsen. Ne muut olivat Elvis Presley, Carl Perkins sekä Johnny Cash.