The Groundhogs on brittiläinen loppuvuodesta 1963 perustettu bluesyhtye. Se keikkaili ahkerasti mainitulla vuosikymmenellä, saavutti huomattavaakin menestystä kotimaassaan 70-luvun alussa ja on jatkanut toimintaansa 2000-luvulle saakka. Kitaristi/solisti Tony McPhee on ainoa yhtyeen kaikissa kokoonpanoissa mukana ollut jäsen. The Groundhogs on yleensä levyttänyt ja esiintynyt voimatrio-lineupilla. Yhtyeen originaalinimi oli The Dollar Bills ja sen perustivat New Crossissa, Lontoossa vuonna 1962 vuosina 1943 ja 1945 Calcuttassa syntyneet veljekset Pete ja John Cruicksank. Yhtyeen lineupia täydensi 22. maaliskuuta 1944 syntynyt soolokitaristi Tony McPhee, joka oli aikaisemmin vaikuttanut instrumentaaliyhtyeessä The Senechals. McPheen myötä yhtyeen musiikillinen tyyli alkoi lähestyä bluesia ja hän nimesi bändin The Groundhogsiksi John Lee Hookerin kappaleen Groundhog's Blues mukaan. Vuonna 1964 The Groundhogs soitti John Lee Hookerin taustalla hänen ollessaan kiertueella Britanniassa. Yhtye hoiti taustabändin tehtävät myös Little Walterin, Jimmy Reedin ja Champion Jack Dupreen Britannian-kiertueilla. McPhee oli Eric Claptonin tavoin mukana Dupreen vuonna 1966 ilmestyneellä albumilla From New Orleans to Chicago. Jo tammikuussa 1965 The Groundhogs oli julkaissut Interphon -levy-yhtiöllä ensimmäisen singlensä Shake It/Rock Me. Yhtyeen ensimmäinen albumi oli marraskuussa 1968 ilmestynyt Scratchin' the Surface, ja sen tuotannosta vastasi 19-vuotias Liberty Recordsin johtaja Mike Batt. McPheen ja basisti Peter Cruikshankin lisäksi albumilla musisoivat rumpali Ken Pustelnick ja huuliharpisti Steve Rye. Vuonna 1969 ilmestynyt single B.B.D. ei saavuttanut listasijoitusta yhtyeen kotimaassa, mutta nousi Libanonissa listakärkeen. The Groundhogsin seuraavat neljä albumia; Blues Obituary (1969), Thank Christ for the Bomb (1970), Split (1971) ja Who Will Save the World? The Mighty Groundhogs nauhoitettiin triokokoonpanolla ilman Ryeta. Ensiksi mainittua lukuun ottamatta kyseiset albumit nousivat Britanniassa top teniin. Parhaiten niistä menestyi viidenneksi kohonnut Split. Kaikkiaan albumille kertyi 27 listaviikkoa ja se saavutti kultalevyn. Pitkäsoitolta poimitun singlen Cherry Red The Groundhogs esitti BBC:n ohjelmassa Top of the Pops huhtikuun puolivälissä 1971. The Groundhogs soitti Rolling Stonesin vuoden 1971 brittikiertueen lämmittelijänä Mick Jaggerin pyynnöstä ja yhtyeen Leedsin yliopistossa soittama konsertti julkaistiin albumina Live at Leeds '71 vuonna 1998. Kaikilla mainituilla albumeilla ja livekeikoilla soitti McPheestä, Cruiksankista ja Pustelnickista muodostunut klassikkotrio. Viimeksi mainittu lähti vuonna 1972 ja hänen paikkansa otti Egg-yhtyeessä rummuttanut Clive Brooks, joka osallistui marraskuussa 1972 ilmestyneen albumin Hogwash levytykseen. Vuonna 1974 ilmestynyt albumi Solid oli yhtyeen viimeinen Britanniassa listoille noussut pitkäsoitto. Samana vuonna yhtyeen legendaarinen kokoonpano lopetti toimintansa, mutta miehistöään uudistanut The Groundhogs palasi jo seuraavana vuonna. Vuonna 1976 yhtyeeltä ilmestyi kaksi albumia; Crosscut Saw ja Black Diamond. 1990-luvun aikana McPhee vaikutti kahdessa yhtyeen inkarnaatiossa. The Groundhogsin originaali manageri Roy Fisher juhlisti yhtyeen 40-vuotista taivalta kasaamalla hetkeksi sen originaalin kokoonpanon. McPhee jätti yhtyeen jälleen ja loi akustista soolouraa. Cruikshank ja Pustelnick jatkoivat The Groundhogsin originalina rytmiryhmänä ja esiintyivät eri johtohahmojen, kuten Eddie Martinin kanssa. Vuonna 2004 McPhee teki kiertueen Edgar Winterin ja Alvin Leen kanssa ja levytti akustisen albumin Blues at Ten. Vuonna 2007 hän kasasi uuden yhtyeen The Groundhogsin pitkäaikaisen basistin, myös Hawkwindissä soittaneen Dave Andersonin sekä rumpali Marco Andersonin kanssa. Vuonna 2008 mainittu trio konsertoi Britanniassa Focuksen ja Martin Turnerin Wishbone Ashin kanssa. Vuonna 2009 Tony McPheen Groundhogsin rumpaliksi vaihtui niin ikään pitkään hänen kanssaan aikaisemmin musisoinut Mick Jones. Groundhog's Rhythm Sectionin viimeisimmät johtohahmot, kitaristi/solistit Bob Bowles ja Jon Buckett, joista jälkimmäinen soittaa myös koskettimia, liittyivät mukaan helmikuussa 2011. Samana vuonna The Groundhogsin uuteen kokoonpanoon kuuluivat McPheen ja Andesonin lisäksi solisti Joanna Deacon ja rumpali Carl Stokes toimintansa lopettaneesta rockyhtyeestä Cancer. Tammikuussa 2014 Tony McPhee and The Groundhogs joutui lopettamaan toimintansa McPheen terveyteen liittyneistä syistä, mutta sittemmin hän ja Carl Stokes ovat työskennelleet David Tibetin yhtyeessä Current 93.
Ei kommentteja:
Lähetä kommentti