Lauantain pitkä:Merkittävä yhdysvaltalainen laulajatar ja näyttelijätär

18. maaliskuuta 1959 syntynyt ja 25. marraskuuta 2022 edesmennyt  Irene Cara Escalera oli yhdysvaltalainen laulajatar, lauluntekijä ja näyttelijätär. Hän tuli tunnetuksi roolistaan Coco Hernandezin roolista vuonna 1980 valmistuneessa elokuvassa Fame. Sen nimikappaleesta muodostui kansainvälinen hitti. Vuonna 1984 Cara voitti Academy Awardin kappaleesta Flashdance What A Feeling, jonka kirjoitustyöhön hän oli lisäksi osallistunut. Myös mainittu kappale osoittautui kansaiväliseksi hitiksi. Cara alkoi soittaa pianoa korvakuulolta ja myöhemmin opiskella musiikkia ja tanssia. Tanssi ja laulu alkoivat ammattitasolla espanjankielisessä tv:ssä. Cara esiintyi The Original Amateur Hourissa ja Johnny Garsonin Tonight Showssa. Vuosina 1971-72 hän esiintyi säännöllisesti PBS:n opetusohjelmassa The Electric Company. Latinalaismarkkinoille Cara levytti lapsena espanjankielisen albumin ja englanninkielisen joululevyn. Lisäksi hän esiintyi Duke Ellingtonille järjestetyssä tribuuttikonsertissa, jonka muita esiintyjiä olivat Stevie Wonder, Sammy Davis Jr. sekä Roberta Flack. Cara esiintyi Broadwayllä useissa teatteriesityksissä, joista mainittakoon Obie Awardin voittanut Me Who Nobody Knows. 70-luvun sarjaohjelmassa Love of Life Cara esitti originaalin Daisy Allenin roolin. Hän esitti vakavia draamarooleja kahdessa sarjassa; Roots:The Next Generations ja Guyana Tragedy:The Story of Jim Jones. Cara valmistui Professional Children's Schoolista Manhattanilla. Lopulta siitä muodostui Lagurdia High School of Music & Art, johon Fame-elokuvan tapahtumat sijoittuivat. Kyseinen Alan Parkerin ohjaama elokuva varmisti Caran tähteyden. Caran vokalisoima nimikappale sekä toinen single Out Here on My Own tekivät  Famen soundtrackistä miljoonamenestyksen. Famen nimikappale voitti Academy Awardin, mutta myös Caran toinen single pääsi ehdokkaaksi. Famen tv-sarjassa Hernandezin roolin otti Erica Gimpel.

Caran musiikkiura saavutti huippunsa vuonna 1983 Flashdance-elokuvan tunnuskappaleen ansiosta. Cara kirjoitti tekstit Giorgio Moroderin ja Keith Forseyn säveltämään kappaleeseen, joka voitti Academy Awardin parhaasta kappaleesta, Grammyn parhaasta naispopvokaaliesityksestä, Golden Globen parhaasta originaalikappaleesta ja American Music Awardsin parhaana R&B -naisartistina ja vuoden popsinglenä. Uusioversiot kyseisestä kappaleesta Cara on levyttänyt vuosina 1995 ja 2002. Vuonna 1984 Cara näytteli komediallisessa thrillerissä City Heat Clint Eastwoodin ja Burt Reynoldsin kanssa. Mainitun vuoden toukokuussa single Breakdance saavutti kahdeksannen sijan  ja sen seuraaja You Were Made for Me nousi vielä sijalle 78., mutta sen jälkeen Caran singlelevyt eivät saavuttaneet sijoituksia  Top 100 -listalla. Vuonna 1993 Cara näytteli Maria Magdaleenan roolin Jesus Christ Superstarin vuosijuhlakiertueella Ted Neeleyn, Carl Andersonin ja Dennis DeYoungin kanssa. Caran pitkäsoittoja ovat olleet vuoden 1982 Anyone Can See, seuraavana vuonna ilmestynyt What A Feeling, joka on hänen suurin menestyksensä sekä vuoden 1987 Carasmatic. Eurodancesinglekokoelma Precarious 90's ilmestyi mainitun vuosikymmenen loppupuolella. Taustalaulajana Cara on toiminut esimerkiksi Lou Reedille ja Vicki Sue Robinsonille. Kyseisellä vuosikymmenellä Cara konsertoi Euroopassa ja Aasiassa ja saavutti hittejä eurooppalaisilla listoilla, mutta ei Yhdysvalloissa. Maaliskuussa 2004 Cara vastaanotti palkinnon elämäntyöstään. Vuodesta 2016 lähtien Cara asui New Port Richeyssä, Floridassa ja Santa Fessä, New Mexicossa. Vuodesta 1999 lähtien hän työskenteli perustamansa yhtyeen Hot Caramelin kanssa. Sen pitkäsoitto Irene Cara Presents Hot Caramel ilmestyi huhtikuussa 2011.