Tiistain tukeva:Janet Jacksonin vuoden 1997 menestysalbumi

 Janet Jackson:The Velvet Rope

Seitsemäs lokakuuta 1997 Virgin Recordsin julkaisemana ilmestynyt Velvet Rope on Janet Jacksonin kuudes studioalbumi, jonka julkaisua ennen artisti neuvotteli sopimuksensa mainitun levy-yhtiön kanssa uudestaan. Koettuaan emotionaalisen uupumisen Janet päätti työstää konseptialbumin, jonka aiheena oli itsetutkiskelu. Sen otsikko on metafora emotionaalisille rajoille ja viittaus yksilön tarpeeseen tuntea itsensä erityiseksi. Albumin lyriikoissa käsitellään esimerkiksi masennusta, itsearvoa, sosiaalista verkostoitumista ja perheväkivaltaa. Teksteissä tuodaan lisäksi esiin seksuaalisuuden teemoja ja Janetista kehkeytyikin eräs 90-luvun seksisymboleista. Jackson vastasi The Velvet Ropen kappaleiden kirjoitus- ja tuotantotyöstä tuonaikaisen aviomiehensä Rene Elizondo Jr:n, Jimmy Jamin sekä Terry Lewisin kanssa. Albumilla vieraili myös muita biisintekijöitä. The Velvet Ropen työstämiseen osallistuivat brittiläinen viulisti Vanessa Mae, kanadalainen laulaja/lauluntekijä Joni Mitchell sekä yhdysvaltalainen rappari Q-Tip. Tyylillisesti poppia, RB:tä, trip hopia, folkia, jazzia, rockia ja elektronista musiikkia yhdistävää The Velvet Ropea on pidetty Jacksonin albumeista siihen mennessä kypsimpänä. Kyseessä on suuntaa antava pitkäsoitto tummempaa tai kapinallisempaa soundia etsineille popartisteille ja The Velvet Rope vaikutti osaltaan keskeisesti vaihtoehtoisen R&B:n kehitykseen. Mainitusta pitkäsoitosta muodostui Jacksonin neljäs peräkkäinen Billboardin Hot 100-listan kärkeen kohonnut albumi. Myös Tanskassa pitkäsoitto nousi listaykköseksi ja viiden suosituimman joukkoon albumi ylsi esimerkiksi Australiassa, Kanadassa, Ranskassa ja Saksassa. The Velvet Rope saavutti kolminkertaista platinaa ja maailmanlaajuisesti sitä on myyty kahdeksan miljoonaa kappaletta. The Velvet Ropelta poimittiin kuusi singleä. Niistä Got 'til It's Gone voitti vuoden 1998 parhaan musiikkivideon Grammyn, Together Again nousi listakärkeen useissa maissa ja I Get Lonelysta muodostui Billboardin Hot 100 -listalla Janetin 18. peräkkäinen top teniin kohonnut single. Albumin tiimoilta tehty The Velvet Rope Tour vastaanotti myönteisiä arvioita teatraalisuudestaan.